云打印方兴未艾 第三方应用是成败关键

如果说2010年是云打印从概念走入现实的一年，那么2011年就是云打印处于平稳发展状态的一年。我们在这一年当中目睹了云打印事业的诸多进展，但目前而言它仍未进入真正的蓬勃发展期。

在云打印领域，惠普仍处于绝对霸主地位。惠普早在2010年就一马当先，不惜血本搭建云打印服务器，提供纯正云打印服务。而今年惠普又携手诸多应用提供商，让用户可以打印来自云端的学习资料、新闻资讯甚至菜谱。惠普自身在服务器领域有着深厚积累，这种积累保证了其云打印服务的实用性、可靠性。虽然惠普并没有公开其云打印服务器集群的资料，但我们可以想像得到惠普为此预备了数据中心级的服务器集群。

相比之下，其他打印厂商在企业级业务方面的积累就略逊一筹。所以它们不得不采用了变通的方式，给产品内置了无线模块并提供了专用APP，让用户可以通过智能手机直接命令局域网内的打印机输出来自互联网端的文档、照片。这当然也让用户更加便利，但是与惠普的云打印方案有着很大的区别：用户仍然无法对异地（不在同一个局域网内）的打印机下达任何打印任务。所以就目前而言，要想真正享受到云打印服务，我们还是只能选择惠普的产品。

但是，惠普的这种独家优势到底有没有意义呢？这就要看云打印到底能满足用户怎样的需求了。去年底，云打印刚刚发布的时候，用户的使用方式仅限于“发送邮件、在指定打印机上输出文件”。其实，我们也可以发送邮件让同事、亲友打印，还可以把文件存到U盘里拿到文印店、酒店文印室去打印。云打印的确便利，但是并不是不可取代。今年，惠普在新一代支持云打印的产品中内置了诸多第三方应用，让用户无需自己寻找相关内容，让云打印的便利程度大大提升。这当然体现了惠普打印业务决策层的专业战略眼光。不过，就目前情况来说，这方面的应用还需大有潜力可挖。

打印机本身是一种功能较为单薄的产品，不像个人电脑那样具备丰富的多媒体扩展功能。但打印机也具备个人电脑所不具备的独特优势，那就是它可以输出实实在在的文档。从这个角度来说，我们至少可以为云打印规划出数十类打印应用。在此笔者略举一两例。

首先，打印厂商可以与航空公司、铁道部门合作。目前中国的航空公司已经全部采用了电子客票，铁道部也会在年底推广网上订票、自助打印火车票。如果航空公司、铁道部门提供了应用程序接口，那么一旦网上订票操作完成，用户就可以立刻借助云打印服务把机票、火车票输出。我们不妨借此送给亲友、同事一份小小的惊喜。此外，文艺活动主办方、专业的优惠券下载网站、团购网站也可以考虑借助云打印服务让用户自助打印票券。

其次，打印厂商可以与银行合作。出过国的朋友们想必都体验过到银行排队等待打印资产证明的不便。如果我们可以直接在网上银行里下达云打印任务，那么就没必要到银行去耗费工夫了。

模式很新颖，应用需拓展。方兴未艾的云打印正面临着这样的窘境。如果仅凭主导厂商自身的努力，它恐怕难以真正受到用户广泛的认可。第三方应用能否真正给力，这将是云打印的成败关键。