喷墨印刷有两种基本原理

■“按需喷墨”法，等待印刷头到达纸张正确的位置，然后在纸上喷墨，恰好是按照需要喷。所有家庭喷墨印刷都采用这种方法。
　　■“连续喷墨”法是产生一个连续不断的墨滴流，只有在非图像部位墨流被阻断。在细节上有许多能产生或阻断墨滴的技术解决方案，但印刷业只采用很少的几种方法，而打样和大尺寸印刷不考虑这种方法。
　　磁粉成像
　　磁粉成像方法与静电印刷比较相似。图像是通过磁记录头产生的，而不是采用激光或其它光源曝光产生的。与此相应的是采用可磁化的滚筒替代光电半导体。色粉是磁性的，但还必须通过静电电行由滚筒转移到纸上。
　　磁粉成像是最快的色粉方法，其速度每分钟达1500页。可惜不能用四色印刷，因为磁性墨的本色太暗。Nipson是惟一的磁粉成像印刷机制造商，它是Xeikon的子公司。
　　用永久性印版的数字成像印刷系流
　　这种数字印刷系统的工作原理是“一次成像，重复印刷”，这就是，按照每次成像，每次可印出同样的份数。
　　该系统也被称为计算机直接印刷系统，以前在很多情况下是把印版曝光机移植到印刷机上。以数字形式将图像数据传输到印刷机上是与无永久性印版的系统共同完成的。
　　与此不同，印版在整批印数中保持不变，印完之后必须重新成像。由于更换印刷图像需要一定的花费，只印一份或几份是不合算的，因而不可能个性化。由于消耗材料成本较低，计算机直接印刷系统（CtPress）在印数增加时很快就能赚钱。
　　盈亏平衡点在很大程度上取决于应用，但平均在500份左右。　　（8K）基于印版的印刷系统
　　此类印刷系统是在机上对印版成像。这意味着，每批活印完之后把旧版取下，并在滚筒上安装一块未曝光的新版。
　　有些系统可以把机外成像的印版装在机上，但调整的花费明显加大。