爱普生马不停蹄 看创新的喷头技术

    Seiko Epson于3月27日宣布推出了其新一代微压电打印头，并于4月开始批量生产。Epson升级了用于其喷墨打印头传动装置中的薄膜压电元件，并声称这种打印头现在能够产生该行业最高的曲度。该公司的目标是拓展微压电技术的应用，除消费类市场外，还将应用到商业及工业领域。据Epson发言人说，目前正在研发用于工业应用的溶剂型和UV-curable喷绘机。
    微压电打印头是Epson’s Stylus Photo和Stylus Pro系列喷墨打印机的主要应用之处。和竞争对手使用的热敏打印头不一样，微压电技术发射电子信号给安置在每个喷嘴上面的压电元件，从而生成能迫使墨滴从喷嘴中喷出的脉冲。据Epson说，这种技术能精密控制压电元件，反之还能更有效地控制墨滴大小。微压电打印头是Epson为打印机寿命担保的固定部件。
这种新的薄膜厚度为1微米，相比较早期的版本厚度是25微米。这种新的薄膜的曲度大约是0.4%，大约比常规压电薄膜所能提供的0.1~0.15%曲度高3倍。这种新的打印头还具有较小的墨滴，从而允许Epson双倍打印头上喷嘴的密度，从180到360dpi。该公司称，这是目前微压电喷墨打印头所能提供的最高分辨率。
    该公司声称，它的新型打印头还能双倍一台设备的打印速度，而同时保持相同的墨水喷射量，因此这种新技术将使得Epson能生产出更小更快的喷墨设备。高密度储墨仓以及MEMS（Microelectromechanical sysytems）技术也被设计到这种新的打印头中。
    Lyra观点
    随着过去几年里喷墨技术的进步，市场竞争程度越来越烈。Canon继续拓展它的FINE（full-photolithography ink jet nozzle engineering）平台，从而在打印头上安装了更多的喷嘴，而同时提高其消费类喷墨设备的性能设置。HP的全维打印引擎技术（SPT）改变了该公司喷墨体系结构的核心，并有助于喷墨产品的研发向前迈一大步。SPT为Edgeline进入办公室及更复杂的宽格式喷绘机诸如Designjet Z6100铺平了道路。直到最近，Epson看上去才好像从旁观者的身份关注这些主要的研发进展。该公司去年10月推出了一种新的高分辨率喷墨产品。尽管这种宣布为Epson的喷墨系列带来了和竞争对手的产品同样的水平，但这些新品缺乏Epson想要拓展它在高端照相和艺术品领域地位所必要的技术创新。
    然而，2006年的喷墨专利申请表明Epson在过去的12个月里一直没有满足于它已有的成就上。在过去的4年里，Epson牢牢稳固在喷墨专利申请的第三位置上，而2006年当Epson将申请的专利数提高了32%时，从第三一下跃到了第一的位置。该公司最新喷墨打印头的推出对此作了最好的诠释，并且我们急切地等待基于这种新的微压电打印头的新产品的推出，及来自该公司的其他可能的技术宣布。