编者按：可靠、强大的数字彩色印刷机尽管无法达到胶印的速度和一致性——但这恰好也不是印刷厂最为关心的问题。
现在的印刷厂已经不再像以前那样对数字彩色印刷机望而生畏了。这些设备本身在质量、色彩保真度和可靠性方面都取得了显著的进步；而印刷厂也对印刷品的输出质量有了更合理的期望，对它们的应用方向有了更深入的了解，并且知道如何把它们整合到混合式印前处理工作流程中。现在，随着客户开始要求印刷企业安装数字印刷机，这种印刷机也就堂而皇之地登上了历史的舞台。
位于美国新泽西州的Evergreen印刷公司于上个月订购了一台速度为5000页/小时的柯达NexPress S2500数字彩色印刷机。这台商业出版印刷机能为企业、杂志和报纸出版商提供热固型和非热固型印刷以及邮寄服务。Evergreen公司的Carmen Pinto说：“我们印刷和配送报纸、杂志以及商业出版物的核心业务目前仍然非常强大。但我们的客户还对含有可变数据和内容的印刷品有一定的需求。”
为了迎接这台即将在明年一月到货的NexPress印刷机，Evergreen公司将扩大自己的发行封装和邮寄列表处理部门，并任命Rich Routhier为发行封装和数字印刷销售部的主管。
来自美国俄亥俄州的Metzger印刷邮寄公司在全美印艺展上订购了一台施乐iGen4数字彩色印刷机。已经在本月完成安装的这台印刷机是北美地区安装的第一台iGen4印刷机——并且也是第一台配备了一体化联机骑马订书机的iGen4印刷机。
Metzger公司总裁Joe Metzger说：“有了iGen4印刷机上的自动化功能，我们可以将每个活件的经手人从10个减少到4个。这不但能让我们在不到8个小时的时间里把活件交出去，而且还能让公司把有限的资源投入到更多的活件中，以达到增产增收的目的。”
速度为110页/分钟的iGen4印刷机在iGen3的基础上做了改进，增加了很多新功能，例如：缩短了活件之间的循环周期、提高了照片成像和色彩质量以及配置了一个大尺寸（14.33×22.5英寸）的纸张托盘。Metzger将用这台设备为教育领域的客户服务，因为需要进行个性化印刷的高校教材比以前翻了两番。iGen4能让初学者轻松地印刷出旅行日记和相册。Metzge说：“这台印刷机的图像质量非常好。我们希望能在6个月内将这台印刷机的月产量提高到50万页。” 在上个月举行的全美印艺展上，我们看到了各种各样的数字印刷设备——从佳能的C1+14页/分钟的单张纸打印机到卷筒纸喷墨打印机等。其中有些设备是在今年的德鲁巴展会上发布的，有些则是首次进入美国市场的。因此，商业印刷厂应该对数字印刷设备进行一次重新的审视。
与胶印机不同，碳粉式数字印刷机采用了一种完全不同的成像系统。虽然大多数数字印刷机都是基于干碳粉、LED成像单元和传送带的，但惠普Indigo印刷机则是将液体油墨喷洒到一个加热的中间橡皮布滚筒上，然后再通过这个滚筒将图像转移到承印物上。不同的制造商采用的定影和碳粉系统也有所不同。大多数干碳粉印刷机采用的都是热压混合的定影方式。奥西系统就是用低温熔化和加压的方式将碳粉碾压到承印物上的。赛康在本次展会上展出了基于辐射定影技术的8000型卷筒纸数字印刷机，而施乐公司也为自己的下一代490感叹分卷筒纸数字印刷机开发出了一个独特的闪光定影系统。#p#副标题#e#
爱克发(:Dotrix)、柯达(Versamark)、网屏(JetPress 520)、普驰(model 5000)和奥西(ColorStream)公司的喷墨彩色数字卷筒纸印刷机能将不同的喷墨打印头与油墨整合在一起，以满足各种应用的需要。在全美印艺展上，柯达公司对自己的Stream喷墨卷筒纸印刷机的单色技术进行了现场演示，同样是在这次展会上，奥西为其4色ColorStream喷墨卷筒纸打印机发布了一款突破性的一体化MICR喷墨单元。
直接成像胶印机——Presstek 34DI 和 52DI以及网屏Truepress——能直接在胶印机上生产胶印印版：Presstek采用的是无水印版，而网屏则采用了传统的胶印聚酯印版。据美国InfoTrends公司的调查显示，这些设备的应用范围非常广泛，能够填补数字印刷机与传统胶印机之间的空白。在今年的全美印艺展上，有两款其他类型的数字印刷机特别值得我们去关注——大幅面喷墨打印机（有无数机型可以选择）和专门的数字标签印刷机。
我们完全可以把商业型数字印刷机当作另外一种胶印机来看待。它们与胶印机一样，也分单张纸和卷筒纸。但单张纸数字印刷机与同类胶印机有很大的不同，它们大多采用了小报大小（或者稍大一些）的印刷幅面。根据速度的不同，单张纸印刷机也分为几大类：短版印刷机（12至40页/分钟）、中版（50-70页/分钟）和高速（80-110页/分钟）印刷机。卷筒纸工业级数字印刷机是近年来发展速度较快的一款机型，它们的最高速度已经超过了110页/分钟。来全美印艺展上参观的观众可以对喷墨和喷墨印刷机的功能进行一下比较，并确定它们各自的应用领域.
最具讽刺意味的是速度最快的数字印刷机有时并不是生产力最高的印刷机。随着印刷尺寸和速度的不断增长，它们可能需要耗费更长的转版时间。因此，在某些情况下，一台70页/分钟的打印机可能会比一台速度为105页/分钟的印刷机拥有更高的产量。数字印刷机像办公室里的复印机一样需要预热，而且在不同的活件之间有一定的停机和开机时间。某些较慢的设备可能浪费的时间要少一些，因此它们会在印刷短版活是变得更有效率，而对一台六联单张纸印刷机来说，它的作业准备时间可能会比一台更大和更快的胶印机要短一些。
知名的高速单张纸和工业级卷筒纸印刷机品牌有施乐、赛康、惠普、普驰、理光、网屏和奥西；中速印刷机品牌有柯达、柯尼卡美能达、奥西、理光和佳能；用于透镜、信封其他特殊承印物印刷的数字印刷设备品牌有爱克发、Xanté 和MGI。另外一种比较特殊的印刷机是Riso 5500，它主要是在传送带上进行喷墨短版印刷。
普通商业印刷厂在第一次接触数字印刷机时肯定会为它的“点击付费”方式感到惊讶。与胶印机制造商不同，数字印刷机的制造商一般会把设备租赁出去，并绑定相应的服务和供应合同。设备商会根据设备的占空比和预计产量，计算出一个具体的目标产量，一旦用户的产量超过了这一目标，那么他们就可以对多出来的页面进行“点击收费”。设备的收费方式可以变得非常复杂。在某些机型上，用户只要报告、扫描硬拷贝文件并将其用于印刷那就会启动一次点击付费。而在另外一些机型上，用户可以通过一个个书斗将事先印好的材料和封面整合在一起。这些操作不会启动点击付费程序，但并不是所有书斗都能免费使用。对于喷墨打印机来说，它们的收费方式可能是根据耗材的使用数量来计算的，而不是点击数。
数字印刷机另外一个与胶印机不同的计费领域是设备的保养。大多数数字印刷机都是由设备商或经销商来负责保养的。但是有些机型——比如说柯达的NexPress——需要靠操作人员自己来更换磨损的零件。这对习惯于自己为胶印机更换贯通和橡皮布的商业印刷厂来说非常有吸引力。
在今年的全美印艺展上，佳能公司为自己的imagePress C7000VP和C6000VP打印机推出了一个客户生产力计划（Customer Productivity Program）。这个计划能让通过经销商培训的印刷机操作员主动去履行设备保养，自助服务和印刷质量诊断等程序。在一个印刷厂里，只有经过认证的印刷机操作员才能进入操作人员保养模式，通过imagePress上的用户界面查看零件的使用情况，并将设备设定到更换/清洁模式，清洗两件并对数字印刷机进行调整。重点的操作人员可以通过显示器控制印刷机的保养、清洁和调整程序。
此外，爱克发公司可以为自己的数字印刷机添加传统的UV柔印单元，以便对印刷品进行涂布和上光加工。当然，用户们也可以根据需要为这些印刷机配备合适的裁切和模切单元。
在本届全美印艺展上亮相的中速印刷机有施乐DocuColor 5000、施乐700、奥西665和佳能imagePRESS。柯尼卡美能达解决方案公司推出了bizhub PRO C6501/C6501P/C5501系列打印机，奥西将这个平台用在了自己的CS665 Pro机型上。这款速度为65页/分钟的CS665 Pro系统在全美印艺展上分别与一台EFI Fiery彩色服务器和一台克里奥前端控制器进行了现场演示。据了解，配备了EFI Fiery彩色控制器的CS665 Pro印刷机是第一个通过Fogra认证的可预测输出的数字彩色生产系统。
理光公司在本届全美印艺展上首次向北美市场正式发布了Pro C90打印机。这款产品能在生产黑白和彩色活件时达到90页/分钟的速度。理光公司声称这款印刷机能在最大厚度为110磅的封面纸上进行全速印刷，而且操作人员还能在不停机的前提下加载纸张和碳粉。C900主要是在EFI Fiery控制器的驱动下运转的，这不但能让它优化色彩和速度，而且还能对可变数据印刷进行更好的管理。也许高速数字印刷机的价格总是处于变化之中，我们想告诉大家，这款打印机在发布时的建议零售价是11.75万美元。
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