春雨贵如油是一句农民的谚语，但结合到办公打印产品上，尤其是喷墨打印产品中，墨水的价格可是要比油还要高上不少，也许有的朋友记得，当初一套几毫升的墨水售价高达几十上百元，虽然如今这类墨水耗材价格明显降低，但询问单张打印成本仍然是用户购机中不可缺少的重要环节。为何墨水要那么贵？这些原厂墨水与市场上的兼容墨水相比优势是什么？
为了回答上述问题，笔者在这里先简单介绍一下喷墨式打印技术。喷墨式打印的概念是在上世纪60年代被提出来的，直到1976年IBM发明了全球第一台喷墨打印机。1979年，另一款喷墨打印机问世，它属于随机喷墨技术。从1994年开始，另一种新的技术出现，延续了随机喷墨的理念，不再使用热胀冷缩原理，而是用一个机械部件做机械运动把墨水“推”出去。于是前者被归类为随机喷墨技术分支下的热发泡技术，后者被称作微压电技术。由于热发泡打印技术发明时间较早，生产成本和工艺水平要求不高，我们在市场上见到的大多数喷墨打印产品都是使用热发泡打印技术为基础制作出来的。
我们为何要用墨水？
从喷墨打印机的发展史上看，目前热发泡技术已经被使用了40年，即使是微压电技术也已经有20年历史了。直到目前喷墨式打印机的基本工作原理，也就是机身部分都没有什么大的更新，只是一如既往的随着技术水平和制造工艺的提升不断增加打印头尺寸和喷嘴密度。相对而言墨水部分的技术却经常“革命”，一盒小小的液体，其成分和理化指标在不断被更新，一切更新的目标只有一个，就是尽量为用户提供最佳的打印质量和最高的打印速度。
喷墨打印机是通过将墨水喷射到纸张上，由纸张吸收完成打印的，并没有类似激光打印那样的后期加热定影的过程。因此打印质量完全取决于两个因素，就是用户所使用的纸张和打印机所装载的墨水。墨水既要保证对打印头兼容不会影响打印速度不会堵塞喷嘴，又要保证对用户手里各种千奇百怪的打印纸张兼容确保能与纸张正常结合，还要为用户呈现出最优秀的打印效果，其重要地位可想而知。由于直接涉及了这3个层面的需求，因此对于厂商而言，改进墨水是最直接有效提升打印品质的手段。经过了不断尝试之后，目前的打印机墨水主要分成了染料墨水和颜料墨水两大阵营各自发展，互补为主竞争为辅，打印机厂商会根据产品定位和用户需求提供不同类型的墨水，或者干脆两种类型的墨水都提供，由用户自由选择。
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