爱普生专利之争输赢未定

    10月12日，《国际金融报》记者获悉，国际四大打印巨头之一的爱普生对中国通用耗材企业珠海天威技术开发有限公司在华的连供专利无效的申请，近日已有结果。国家专利局专利复审委公布了审查决定：部分无效和有效。

    审查决定公布后，爱普生向记者透露，他们将在法定期限内向北京市第一中级人民法院提起行政诉讼。这意味着，虽然专利复审委已给出审查结果，但并非最终结论。据悉，专利复审委员会的审查只是“无效审查制度”流程中的第一步，是行政机关做出的行政决定，审查决定尚未生效。

    对此，北京高级人民法院知识产权庭前副庭长程永顺对《国际金融报》记者表示：“国家专利复审委的审查结果不是最终定论，珠海天威的专利权是否有效存在很大变数，要看司法审查的结果。而且，不能根据专利复审委员会做出的尚未生效的专利无效审查结果，就认定他人专利侵权，这是明显的概念混淆，属于法律常识性错误。”

    涉案产品影响不大

    此次存在争议的珠海天威“连续供墨系统的连接装置”即属于“实用新型专利”。按照《专利法》明确保护三种专利：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。其中，实用新型专利仅需要通过初步审查就可以授权，也因此导致了重复授权、专利权利稳定性差等问题。

    事实上，连续供墨系统（CISS）也是舶来品。第一套CISS产品出现在上世纪90年代中期，由美国EnCad公司安装用于Novajet绘图仪。现代的连续供墨系统虽然逐渐完善，但所采用的仍是当时的构造原理。

    尽管这一技术有如此长的历史，但市场占有量一直不大。2009年，中国打印耗材市场销售收入达到76.9亿元，而CISS产品总销售额仅为2亿元；具体到珠海天威的连供产品，其年销售额仅为360万元，仅占耗材行业的不足0.047%。从市场数据来看，涉案产品对行业格局的影响微乎其微。

    无需上升行业高度

    其实，从技术上来看，珠海天威申请的两项实用新型专利，也并非CISS的核心技术。有业内人士表示，无论是防漏注墨嘴和注墨瓶，还是连接装置，都是对CISS产品配件的改造，并没有实质性的创新和突破。中国打印耗材行业有近4000件自主专利，这样的小发明、小创造，显然无法体现中国耗材行业的技术实力，更无法担当中国打印耗材发展史上的里程碑事件。何况，专利独属企业，这完全是爱普生与天威之间的个体事件，与行业利益无关。

    专利不是理所当然的壁垒和禁脔，专利必须经受技术进步的公平考验，申请专利无效是催生含金量更高的优质专利的必经途径。在全球化竞争热潮中，无论是运用知识产权法律手段维护企业合法利益，还是通过申请专利无效，突破技术设计改进的障碍，为将来产品改进创造法律条件，都是非常普遍的商业竞争策略。动辄将竞争中的常规手段冠以“角色大逆转”的名头，上升到“自主创新标杆、行业里程碑”的高度，不免有误导公众之嫌。