很多业内权威人士都把drupa 2008称为“喷墨印刷drupa”，从许多角度来看的确如此。展会过后没多久，大量销售商便将四色高速喷墨印刷解决方案推进市场，而在展会上这些方案曾经或以产品或以概念的形式展出。如今这些产品仍在不断涌入市场。
在即将来临的drupa 2012上，我们又将看到哪些可能推动印刷和出版市场发展的新技术呢？可以预见的是在众多技术中我们可能将再一次体会喷墨印刷的重要地位。然而这一次，虽然生产领域的展出规模依旧可观，更值得期待的却是大幅面印刷的登台亮相。因为在这个市场里，数字印刷正趋于成熟，性价比也在不断提升，并且正在逐步取代丝网印刷等传统标牌标识印刷。
大幅面印刷市场
数字大幅面印刷机在标牌标识印刷领域已经不新鲜了，新的是相关技术在质量、速度和应用范围上的进步速率——这种进步依靠的更多是数字技术而非传统的模拟技术。在胶版印刷市场，顾客要求生产时间变得越来越短、周转时间越来越快、印刷内容也必须更加符合数字生产。和胶版印刷一样，大幅面印刷市场也正在经历相同的变化，数字技术则正好可以满足这些要求。
当然技术的革新也不会停止，比如EFI新推出的运用于其VUTEk产品线的LED固化技术Cool Cure，该技术具有和紫外线灯管相同的运行速度，然而动力消耗却降低不少。而且由于产生的热量较低，因此可以在较薄较便宜的基片上印刷。同时因为免去灯泡替换，所以大大节省了成本。EFI的高级副总裁兼喷墨产品总经理ScottSchinlever希望能通过drupa找到更多的LED供应商，他说：“只要其核心功能不受到损害，LED固化并没有太多缺点。”
Fuji Film图像系统公司推出的一款新产品可以被视为商业印刷和标牌标识印刷的混血儿。Fuji FilmJ-Press720是一款单张纸喷墨彩色数字印刷，它本是为了商业印刷而设计的，然而它的纸张规格和质量同时也适用于较小的标牌标识的印刷，尤其是一些POP材料。利用该印刷机，商业印刷商可以更容易地进入标牌标识印刷市场，而它本身同时也可以生产传统的小批量商业印品。另外，Fuji Film还是Inca Onset印刷机在美国的独家代理商，同时还在全球出售本公司的Acuity系列平板/滚筒进纸UV印刷机和UVISTAR系列滚筒进纸印刷机。
大幅面数字技术的发展主要是由于受到了市场需求的推动。2011年6月，Info Trends市场调查公司做了一项研究，旨在收集大幅面印刷产品的消费者信息。该调查一方面为了了解消费者所提出的要求，另一方面总结了自2009年的上次调查以来消费形式的变化趋势。虽然这次调查只在北美市场开展，但是它也同样反映了全球消费者的相似要求。300多名消费者参加了调查，为本次研究提供了数据基础。
应用领域和购买模式
研究表明横幅、海报、和标志牌仍然是大幅面印刷技术的主要应用领域，其中摄影产品所占比例自2009年以来上升了不少（2011年42.6%的受访者称其购买过摄影的应用产品，而在2009年该数据只有30%）。图纸，票据，标帜和纺织品印刷的市场急剧缩小，而其他应用领域的份额相对保持稳定。受访者表示每年平均购买大幅面印刷产品5.4次，与2009年相比略有增长。2011年的研究表明，平均每笔订单的印品数量为36.5份，这说明了较之传统的模拟印品消费者更喜欢数字印品。
质量、价格和速度是印刷商选择标牌标识印刷机的三大因素。而在2009年的时候，价格是首要选择标准。Inca数字印刷机公司CEOLindaBell也提到了这样的变化，他表示：“这一变化特别显著，客户对这项技术了解的越多，提出的要求也就越高。他们对印刷种类和成品效果兴趣盎然，同时还对输出质量提出了前所未有的要求。此外由于他们对印刷速度早已有所期待，现在更多的是对印刷质量的要求。”为了满足这些需求，Inca最近推出了几款印刷品质更高但速度较慢的印刷机；S20和S40也拥有亮面，缎面和亚光等多种效果可供选择。Bell还表示，“假如将印刷质量提高到胶版印刷的水平，大幅面印刷将拥有更广阔的市场。”
但是印刷速度依然很重要，大多数供应商都在通过使用更宽的印刷台以及更快的印刷速度来提高设备生产量。EFI的Schinlever表示，“印刷头和印刷系统的价格及性能正在以成倍的速度向上攀升。最终研发出一款与成熟的丝网印刷机一样快、甚至更快的印刷机对于像EFI、Durst、Inca这样的印刷机公司来说绝非夸夸其谈。这一突破会使得综合流程解决方案拥有比印刷机本身更重要的地位。
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通过二维码来加强标牌印刷技术
Info Trends消费者调查中有一项有趣的发现，20%的大幅面印刷机和标牌标识印刷机的客户都在大幅面图像印刷中使用二维码及其他互动媒体元素，而其中90%打算继续使用下去。70%的买家表示将会考虑在大幅面印刷中使用二维码和其他互动元素。这不但为大幅面印刷机制造商提供了一个让客户了解互动元素价值的良好机会，同时还可以通过增加这项服务来为客户创造更多价值，也可以提高自身的收益。
数字显示并不是一个威胁
数字（电子）显示技术的出现曾被视为是标牌标识市场的一大威胁，许多人担心有可能甚至会取代标牌印刷。然而根据InfoTrends的调查显示，这一转变还未发生。只有11%的受访者购买了数字显示屏产品，虽然38%的受访者表示他们将打算购买。然而这一比例并不会对大幅面的标牌印刷产生很大影响，因为76%的受访者表示他们会把电子显示产品与大幅面印刷产品结合起来使用。
数字技术的融合
数字技术正在加速瓦解传统的丝网印刷市场，并且很多丝网印刷商也正在自己的产品中融入数字技术。就像平版印刷一样，在不久的将来也会涌现出许多丝网印刷的应用领域，在这些领域中数字技术就不那么可行了。但是就目前来说，数字技术可应用的领域正在以成倍的速度增长。许多人坚信，一类唯有丝网技术而非数字技术所能实现的印刷就是特种油墨印刷，其中包括金属油墨与荧光油墨，这种印刷在今后一段时间内不太可能被数字技术所代替。而在更具体的应用中，服装业将会是最后一个转向长期数字印刷的领域。
油墨类型
将大幅面印刷市场细分的一种标准就是看所用油墨的种类。
Info Trends公司把所有油墨分为三大类：
•水性油墨：其中耐久性水性墨可再细分，比如HP的Latex油墨。
•溶剂型油墨/环保弱溶剂油墨：曾经占有大部分市场份额，但现在正逐渐被耐久性水性油墨和第三类的UV固化油墨削减。
•UV固化油墨已经占领了当前市场，而且随着印刷商逐渐用UV固化油墨来替代溶剂性油墨，UV印刷机也占据了大幅面市场上新设备的最大市场份额。
UV在欧洲比在北美发展得更快，而在中国和拉丁美洲等新兴市场的发展速度比较慢，因为这些国家的法规控制相对较弱。Info Trends公司的TimGreene表示：“与中国相比，北美市场的数字大幅面印刷仍是一项高利润的业务。在中国溶剂型油墨仍然占有主要市场，而且中国印刷商只需支付北美印刷商十分之一的价钱来购买油墨。中国人把价格压低了，他们的大幅面印品只卖每平方英尺35美分，本来这个价格应该是3-4美元。”
Greene还指出，在一些高度管制的市场，比如西欧和北美，印刷商使用一种他称之为“交叉认可”的方法来满足某些客户的要求，比如在波兰以一种不是太环保的方式来生产印品然后再运往英国，这样印刷商就同时满足了客户的要求和监管规定，因为产品不是在英国生产的。
“中国是从溶剂型油墨起步的，而西欧和北美则是水性油墨，”Greene补充道。“在中国和其他新兴市场，溶剂型油墨由于其低廉的成本依然保持着最主要油墨的地位，而发达市场正在从水性油墨和溶剂型油墨向UV油墨转变，并且随着技术的不断成熟，我们还将看到耐久性水性墨在市场上的活跃。”
耐久性水性墨是值得我们关注的一个技术领域。虽然HP的Latex油墨在该领域占据领先地位，但是据Greene称，很多公司比如SunChemical和Sepiax，正在研发类似的油墨配方，“该类油墨可以用于某些Epson压电式印刷机，其中包括多款RolandDG、Mutoh、MIMAKI和Epson印刷设备。客户只要冲洗印刷系统或更换印刷头，就可以用耐久性水性油墨代替原来的环保溶剂型油墨。”耐久性水性油墨将改变现有市场的游戏规则，在拖慢UV油墨发展的同时还加快了溶剂型油墨的衰退。随着耐久性水性油墨技术的逐渐成熟，那些主流服务提供商是否可以在油墨转型中获利，我们将拭目以待。
有趣的是在由欧洲网印联合会（FESPA）与InfoTrends公司于2011年共同组织的一次调查研究中，所有受访印刷厂使用最多的仍然是溶剂型油墨，只有三分之一的受访者使用水性油墨。这一结果和逐渐转向UV油墨的全球趋势有不少出入。RolandDG公司的市场部和产品管理部总监AndrewOransky表示：“虽然UV油墨最终会在很多领域取代溶剂型油墨，但是要让UV油墨印刷机的价格降到现有溶剂型喷墨印刷机的价格水平还需要一段时间。基于这一原因，溶剂型喷墨印刷仍将会有很大的市场需求，尤其对于中小型经营店来说UV的价位他们还难以接受。”
印后加工未结束就不算完成！
印后加工也是大幅面印刷的一个重要组成部分，它不仅为印品增加了价值还带来了丰厚利润，没有这道工序，印品将变得平淡无奇。举个例子，给乙烯基横幅上安装扣环就可以为每平方英尺增加1美元的利润。聪明的大幅面印刷商还安装了包括背投在内的设备，还利用激光模切机来加工POP材料、汽车彩装等等。他们还使用其他各种印后加工方法来加工印品，或通过层压手段，或使用Inca的亚光、缎纹或上光技术等等。尽管从成本和利润的角度考虑，与“印刷、打包、出货”模式相比，这种操作更为复杂，实行起来也更不容易，然而一旦能够提供全套服务，印刷商将不仅可以获得更多的收入与利润，同时也可以打造市场差异化，提高顾客忠诚度。
在大多数印刷操作方法中，印刷与模切是两种截然不同的工艺。RolandDG公司推出了一款获得专利的兼备印刷与模切的平台，它结合了数字印刷与周边模切，实现了生产流程的流水线化，并使得从设计到表面加工的整个印刷流程都可以自动操作，这样就省去了许多人工工序。它最新推出的VersaStudio20英寸桌面印刷机/模切机给制图专家们开出了低于1万美元的价格，要生产全程加工的一次性样品或实物模型，这台机器无疑是理想选择。
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市场份额
各油墨类型提供商全球市场份额排名
•水基或水性喷墨技术提供商中排名全球前三的分别是HP、佳能和Epson。HP是乳胶油墨的唯一大品牌。据InfoTrends调查报告显示，HP已经销售了5,000多台乳胶基油墨印刷机。
•在环保型弱溶剂型油墨领域，Roland DG位居第一，市场份额高于其他北美市场品牌两倍以上。Mimaki和Mutoh分别位居第二和第三。Roland DG的Oransky表示Roland DG在全球环保弱溶剂型油墨市场的份额占到41.9%,而其UV油墨为5.6%。
•Océ在UV油墨技术领域占有最大市场份额，紧随其后的是Mimaki、HP和EFI。使用平板印刷机进行UV油墨印刷的一个优势就是它可以直接在厚达2英尺的硬基板上印刷，省去了后续安装和层压步骤。UV印刷机可以应用于平板、卷对卷、混合等各种印刷模式，而且切换方便。
上述公司都将参展drupa2012，但是参观者在大型供应商处寻找创新产品和创新技术的同时，仍应利用本次机会认识一些规模稍小的制造商，例如捷克的Grapo Technologies公司。
市场的不断发展推动技术变革
欧洲网印联合会和InfoTrends公司共同研究的报告表明，大幅面印刷市场在不断发展，而市场大腕对这种发展的推进集中在两个层面上。
研究表明印刷服务提供商的发展战略基本分为两个方向：“一方面是增加运营效益，提高印刷速度、改进画面质量、提升印刷效率、减少环境污染以及完善客户服务标准。另一方面则是采取新的发展战略来提供新服务、研发新产品、吸引新客户并建立新业务模式。”
不断进化的策略方向
公司做出的战略决策将会影响他们所选择发展的印刷设备类型、客户及应用领域。除了调查大幅面服务提供商所得的定量数据，该研究还提供了一些公司如何选择发展战略的案例。本文将挑选从不同起点进入市场的三家公司，来探讨印刷业在技术和竞争环境中正在经历的变化。
构想新的收入来源
英国Alderson印刷集团是一家典型的标牌标识印刷领域中的非传统型竞争者，这种现象也变得越来越普遍了。这家创始于1963年的商业印刷商的发展战略就是利用大幅面印刷来补偿不断衰退的胶版印刷收入。2009年公司建立了一个专门销售终端部门，其中结合使用了KBA单张胶印技术和多种HP卷筒纸宽幅数字喷墨设备。
Alderson利用这个新部门从现有客户群中发掘出更多收益，逐渐发展成为一站式服务提供商，同时也为赢得新客源打开了通道。自从该部门建立以来，销售额每年都翻一番，目前占了公司3千万英镑总销售额的20%。这20%的销售额是由该部门的30名员工创造的，该公司员工总数为236人。对于许多像Alderson这样选择走大幅面路线的商业印刷商来说，他们面临的一个主要挑战就是必须尽可能扩大空间来容纳生产设备与印后加工设备，而另一个挑战则是新客户提出的订单履行服务要求。
Massive Graphics
2010年Massive Graphics看到了二维码的市场机遇并将其运用到自身的产品中。虽然它没有为二维码收取额外的费用，然而它的客户们却意识到了二维码在标牌与图像广告中可以加分不少。一些二维码专家也指定MassiveGraphics作为他们的客户顾问，就如何在大幅面印刷标牌中更有效地使用二维码的问题上提供设计方面的建议。二维码还可以使客户更方便地获取到多种语言版本的网上信息——这在使用英法双语的加拿大是一种亟需的要求，同时也是一个巨大的挑战。
二维码还是一种测量指标。公司想知道顾客的直接回应，而二维码就可以提供这种信息，因为二维码的链接是可以跟踪溯源的。就在这家公司开始提供二维码后不久，它的客户就看到了该举措的巨大好处：策划更多更全面、有效的推广活动，实现更高的价值而不用承担风险，因为添加二维码只要求公司投入少量资金即可。
留下“大”印象，创造“大”机遇
大幅面喷墨印刷是印刷业中的强势领域，它仍在不断发展，并且可以创造出高于其他领域的业务利润，而相关技术的进步也为创新型客户解决方案提供了更大的发展空间。
drupa2012为各类印刷服务提供商打入市场提供了一个绝佳平台，在这里他们将看到一应俱全的选择方案。观众应该充分利用这次机会来了解印刷设备、油墨类型、印后加工技术及各种应用领域来找到新业务的获利商机，或提高目前大幅面业务的竞争力。
观众还可以另辟蹊径，寻找那些可以帮助他们更合理地改善运营的工具和方案。绝大多数大幅面印刷市场的提供商都会展示丰富的印前、工作流程及印后加工解决方案，这些方案可以使大幅面印刷流程变得更高效、更具成本效益。
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