有专家指出，废弃耗材对环境的污染主要有残墨污染和芯片污染。据赛迪顾问公司统计，2002年我国墨盒的销量达到3382.4万只，随着喷墨打印机的普及，墨盒的销量还会持续高速增长。用完的打印机墨盒直接抛弃到大自然中，墨盒中的残墨会对土壤和水源造成污染。据分析，一盒有残墨的墨水平均能污染60立方米的水源，可以想象，每年销售的3382.4万只墨盒，即使每只墨盒只留下一滴残墨，也能污染15000亿立方米的水源，给环境带来的污染将是非常可怕。
而墨盒给环境带来的另一个污染是来自墨盒中的芯片。墨盒中植入芯片是为了检测墨盒中墨水的余量，可墨盒芯片不但没有起到正确检测墨水余量的作用，反而成为打印机厂家遏制市场竞争的工具，更因为难以降解而污染了环境。我国权威部门曾对市场部分进口打印机进行检测，发现植入墨盒中的芯片并不能正确反映墨盒的剩余量，当显示“墨尽”信号、打印机停止工作时，墨盒中还有三分之一的残墨。这既是极大的浪费，会给环境造成更多的污染，也让消费者为无法使用的油墨付费。更有专家认为，打印机墨盒中的芯片纯粹是电子垃圾，其目的只是为了阻止兼容墨盒的竞争。
但是，与此不同的声音也在广泛传播。在网上就有文章指出墨盒中留有余墨，是为了保护打印机，纠缠余墨问题并没有保护消费者利益，因为如果打印机受到损害，而多使用了一些墨，这样的思维方式对消费者无异是杀鸡取卵。也正因为如此，主流墨盒生产企业都在其包装或说明书中印上了对于消费者的特殊承诺：确保消费者在一定打印环境和打印标准下能够完成多少页的打印任务（业内简称为标称页数），满足标称页数而不是 "将墨用尽"，也是打印机行业通行的客户承诺。这就相当于电池只能承诺使用时间，而不能承诺将电用尽，是一个道理。针对墨盒的环境污染问题，要解决，人们争执的焦点，不是应不应该有余墨的问题，更好的着眼点，是更多地投入精力，使用环保墨水,建立完善而可行的回收体系，教育消费者，防止随意丢弃墨盒，投向大自然。事实上不仅是墨盒，一粒钮扣电池，一节普通电池，都能够造成巨大的污染。而这就像要解决电池污染问题，也决不是在"是使用充电电池而不是一次性电池""电池用完之后其中是不是还有余电"这样的问题上纠缠，是一个道理。而除此之外，文中更举了中国产兼容耗材铅、汞、镉、六元铬、聚溴二苯醚和聚溴联苯等6种有害物质的含量远高于打印机厂商的例子来说明不能把环境污染的原因归咎于原装墨盒。
但是笔者认为，这或多或少有为原装墨盒推卸责任的嫌疑。耗材委员会曾经委托国家电子计算机外部设备质量监督检验中心作过实验，得出的结论是给一个墨盒填充质量过关的兼容墨水，能使墨盒循环使用3次多次，清晰度一点不比原装差。现在墨盒用一次就扔掉，不仅浪费资源，还污染环境。而中国产兼容耗材存在质量问题就更不能作为必须使用原装耗材的理由了，谁不允许厂商生产质量合格的可循环利用的墨盒呢？而既然原装耗材存在残墨是正确的，那么某国外著名打印机厂商为什么要在美国给每个消费者45美元的优惠券作为墨盒中残墨无法使用的补偿呢？为什么在欧洲各厂商都不能在墨盒上加芯片呢?由此看来，原装墨盒厂商对环保还是应该负一点责任的。
其实，减小墨盒对环境的污染并不是很难的事情，采用残墨更少的墨盒、往用完的墨盒中添加墨水，使墨盒循环使用便是两个明摆着的办法。但是，处于对自身经济利益的考虑，这两种措施都遭到一些打印机厂商的反对，他们宣布自己的“原装墨盒‘是不可再生的’，如果消费者使用其他品牌兼容墨盒，或向墨盒中自行填充墨水，出现问题不予维修”。由此看来，期待厂商的良知来推动墨盒的循环利用似乎难了那么一点点，而强制的措施才是一个更加有效的办法，在这一点上，国外的做法有许多值得我们借鉴的地方，在此情况之下，我们不妨采取下列的三个步骤：首先，禁止生产一次性墨盒，从源头上减少墨盒对环境的污染；其次，强制禁止墨盒芯片的使用，减小厂商的垄断；第三，制定墨盒的国家标准，规范墨盒及墨水的制造。相信这三个步骤的实施，虽然不能完全杜绝耗材的污染，但也会让其减小不少。
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