随着“第三次工业革命”的预言在国内骤然升温，被看做其关键技术的3D打印吸引了大量关注。但行业领军者却希望为这个话题降温，在他们看来，3D打印潜力巨大，但国内公众对它的预期过高，这不利于产业的健康发展。
媒体炒作应该降温
前两天，上海举办了一场世界级的模具展，一台台高级机床纯熟地雕刻着精美的金属件。而在最有人气的展台，看不到多少工业文明味道，有的是一堆塑料制品：可乐瓶、齿轮、自行车链条、滑板车。最吸引眼球的，是一把一米长的超大活络扳手。
这里属于全球最大的3D打印公司Stratasys。当天展会临近结束，但在一台台要么像烤箱、要么像冰箱的3D打印机前，观众依然头碰头，争相把目光塞进小小的观察窗。
Stratasys中国公司总经理汪祥艮告诉记者，他现在的压力根本不是如何完成业绩，反倒是国内媒体和市场对3D打印的关注度和期望值，高得让他无法承受。
“在许多国内用户看来，3D打印似乎是无所不能的。”汪祥艮说，其实，3D打印远没有达到那种水平。
3D打印的著名咨询机构美国沃勒斯合伙公司董事长特里·沃勒斯认为，中国对3D打印的热情，是在过去6到12个月突然爆发的。
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这把火，源起于英国《经济学人》杂志去年4月的封面报道《第三次工业革命》。文章作者认为，3D打印将与其他数字化生产模式一起，推动第三次工业革命。
之后，国内媒体围绕3D打印和新工业革命展开轮番报道。强调未来的制造业，将不再用传统机器大量复制一个产品，而是要通过3D打印，实现批量的个性化定制。但汪祥艮说，全球主流3D打印企业，实际上没有一家把打印最终产品当成是主要的市场方向。
这个判断其实也是业内的普遍共识。不久前在北京举行的一场3D打印峰会上，西安交大的卢秉恒院士、华中科技大学的史玉升教授等国内3D打印专家都表示，目前还看不到3D打印取代传统制造工艺的可能。中国3D打印联盟顾问杨永强则认为，3D打印要成为一种制造方式，要等5到10年。他担心，炒得过热可能适得其反。
国内创新需要升温
模具展承办方在会场门口贴了一张超大的观展地图，传统厂商占了95%以上，3D打印企业很少。这也许就是现实中3D打印的温度。
Stratasys占据全球55%的专业级3D打印市场，同时它也是唯一在中国设分公司的世界级3D打印厂商，对比中外，它视角独到。
汪祥艮说，中国3D打印市场增长飞快：“也许是世界最快的”，但比起发达国家，中国市场仍处于极早期，远不够成熟。
事实上，欧美3D打印市场已启动多年，目前年均增长25%左右。快，但也不算太快。
汪祥艮说，国内3D打印最大的瓶颈是应用。3D打印技术最主要的用途是验证一个工业设计方案，随后当场生成原型。比如，车厂如要开发新零部件，按传统方法，开模、制造，至少要几星期；有了3D打印机，只要一晚上，设计师就能看到实物。
因此，3D打印的热度必然与制造业的创新氛围相关。但汪祥艮说，中国工业界的研发热情还有待进一步提高，这也是他推广中的一大难点。
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这种说法也被国内专家验证。卢秉恒院士10多年前就开发了3D打印机，但一直得不到企业支持。清华大学颜永年教授在20年前就着手3D打印研究，因经费不足，长期举步维艰。
汪祥艮说，在国外，他们的用户集中在汽车、航空航天、医疗、消费品、建筑设计等领域，但在国内最主要的买家是大学。这反映了中国创新能力和资源的分布。同时，中国用户的使用率也并不高。Stratasys的数据显示，在日本，单台3D打印机的耗材用量是中国的4倍以上。
“革命”不是简单取代
上个月，全球的3D打印粉丝被一颗子弹震动了：美国有人成功试射了世界上第一把3D打印的手枪；而除了撞针，这把枪全都出自一部8000美元的二手Stratasys打印机。
面对记者，汪祥艮不愿对这把枪发表过多看法。也许，此类争议性应用对Stratasys构成了困扰。但换个角度看，国外3D打印应用的创意的确丰富。
3D打印也许在短期内还不足以点燃新工业革命，但的确已具有相当的技术能力。过去几个月中，3D打印的汽车、能住人的房子等有趣案例频频被公开。而更温暖的故事是在医疗领域。比如，在打印的体外骨架支撑下，一个2岁的美国女孩重新抬起了胳膊，拿起了画笔。
汪祥艮说，国内3D打印的精彩案例并不多，总体上没能充分发挥3D打印机的潜力。
知名3D打印行业分析师托德·格林去年曾表示，3D打印不应该被简单当成制模、切削、铸造等传统工艺的取代者，否则，其独特价值就会大打折扣。它的生命力在于材料的多样性。
在Stratasys展台，记者看到了一只打印出来的运动鞋，无论是硬硬的鞋底、软软的鞋面，还是侧面复杂的网状结构，都是一次打印成形，没经过任何拼装、粘结。
工程师说，Stratasys适用的耗材有120多种，一次能将几种材料组合在一起。这只鞋，就是阿迪达斯为研发而打印的。
汪祥艮说，3D打印目前正在向工商业各领域延伸，比如艺术品复制、生物医药、动漫等。他认为，3D打印可以成为一种“普适技术”。
目前，全球的CAD（计算机辅助设计）软件用户有1400万，其中3D版用户超过500万。理论上，这些人都应该成为3D打印的买家。但汪祥艮说，全球3D打印机的保有量在5万台左右，发展空间非常大。
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