拒绝放弃柯达
虽然目前的这些研发工作都属于从前公司在辉煌时刻遗留下来的项目,但泰伯尔的老板仍然希望他们的探索有朝一日能够为公司创造一定的价值。
“我挖掘公司的历史,就是为了找出柯达最根本的技术条件,”杰夫·克拉克说道,今年53岁的克拉克在去年成为了柯达新一任首席执行官。克拉克并没有幻想过柯达公司有朝一日能够靠自己把这些研发成果推向市场,公司必然要寻求合作伙伴才能制造新产品。“仅凭单一柯达品牌的销售已经很难让我们的自主知识产权发挥价值了,”克拉克在他的办公室这样说道,这间办公室曾经坐着伊士曼柯达公司的创始人乔治·伊士曼,他曾在此独揽他的科技王国。
一个科技王国已然走向没落,但仍然有一群人们不肯放弃,还在继续为之奋战,这其中有怎样的故事呢?对于曾经的柯达王国来说,答案就是——柯达人还要深挖企业从前在摄影行业留下的革新技术,并寄希望于让企业在光学和化学方面的研发成果能在其他相关产业创造新的价值。
像今天的苹果和微软一样,柯达也曾一度是家喻户晓的大品牌,它的产品曾经是人们日常生活不可或缺的一部分,那些装在小小黄色包装盒内的柯达胶卷,记录了多少人的出生、假期和婚礼等等重要时刻。而在巅峰之后,柯达则因其变革缓慢,成为了科技公司的前车之鉴。对于柯达来说,数码摄影的出现对其有着毁灭性的影响。目前柯达每年的销售额为20亿美元,而在1990年,那个胶卷仍是王牌产品的年代,柯达的年销售额曾达到190亿美元。目前,柯达公司在全球只剩下了8000名员工,而在其巅峰时期公司共有14.5万名员工。
自从柯达破产又重组过后,公司主要的业务就来自于那些小众电影市场——现在仍然还有一小部分导演是胶片的死忠拥趸,不肯运用数码手段拍摄影片;此外,柯达也向报纸印刷、包装和一些相关企业出售设备。柯达目前的主要营业收入仍然来自其传统业务。对于柯达的新任掌门人还有像泰伯尔一样的老将来说,柯达生存下去的关键在于公司曾经的研发成果、其手中掌握的几千项专利技术,以及公司负责研究的科学家团队。
就在柯达实验室中,科学家们已经能够用激光器在一秒钟内打印厚度为千分之四英寸(比一张信用卡还要薄)的256目银丝网。这种技术可以作为设计新型手机屏幕的基础,因为它不仅廉价,而且比触摸屏功能还要丰富。泰伯尔和他忠心耿耿的研究团队为这项发明而感到无比自豪。
“有人会问我为什么我还要留在柯达,”泰伯尔说道,“那是因为我看到柯达还有新的可能。”
但当你仔细观察便会发现,这个激光器还要靠一台系统是Windows2000的计算机操作,而微软早在十年之前就将这一系统淘汰了。这些研发人员的门禁卡上的照片大多都已经磨出了一道道条纹,一眼就能看出,那是经年累月反复刷卡才会留下的痕迹。
如果柯达还有未来可言的话,那么明天最好快些到来。
亡羊补牢
克拉克没有等待的耐心,去年他加盟柯达,他说他当时看到公司的情况后十分震惊,因为公司在研发成果变现方面十分失败。他还强调,柯达包装传感器的研发工作在数年之前已经完成,但却没有一个人能使之派上用场。
“我们错过了非常宝贵的机会,”他说道。柯达的总市值约有8亿美元,克拉克提到了用于户外极限运动的摄像机,他认为仅这一项专利技术的价值,就可以达到柯达总市值的六倍以上。