办公卖场最激烈的竞争非低价喷墨打印机莫数。虽然相比高端办公设备，低端喷墨打印机的售价不高，且利润也有限，但为了达到薄利多销和品牌宣传上的双重策略，各办公厂商还是非常看重低端喷墨打印市场的，因此低价喷墨打印机的竞争最为激烈也就成了必然。
竞争激烈造成的必然结果就是在产品上形成“皇帝轮流做，明天到我家”的局面。不管你是出自名门还是出身市井，只要是低喷喷墨打印机，都可以因为价格攻势或者市场策略上的优势而占据最受关注低价喷墨打印机的宝座。但令人奇怪的是，在最近的两年中，这种最受关注产品轮流坐庄情况并没有发生。
2005年，最受关注的低端喷墨打印机是来自爱普生ME系列的ME1;这之后同样是来自爱普生ME系列的ME1+。而在随后一年，在最受关注低端喷墨打印机宝座上的端坐的仍然是来自爱普生ME系列的ME2。一连两年稳座最受关注产品的宝座，爱普生ME系列似乎吃定了低端喷墨打印市场。但与此同时，也就是在2007-2008年，当惠普、佳能们纷纷推出自己的新品低端喷打时，连续两年在低端喷打市场呼风唤雨的爱普生却没了动静，这让人好不奇怪。
空前造就绝后 性价比成了双刃剑
作为低端喷墨打印机市场连续两年的霸主，我们当然会奇怪其动作，怎么可能在其他厂商频频发布新品的时候，爱普生却“面若平湖”呢?但如果细细分析，就会发现，并不是爱普生不想发力，而是后继乏力。
先从最早赢得市场的爱普生ME1来看。作为一款低端喷墨打印机，ME1一改过去低端喷墨打印机高价墨盒低价机器的市场策略，转向机器价格平实、耗材价格低廉的发展路线，也就是爱普生的“买的起，用的起”的市场策略。当时，爱普生ME1的市场售价不过500元左右，一套墨盒也仅售价120元(黑色墨盒48元，彩色墨盒72元)，而且机器性能在同类产品中也无出其右者。本就出色的打印性能，加上机器价格不高，且解决了一直困扰用户的高价消耗问题，一时间，让ME1成了最受关注、同时也是销量最好的低价喷墨打印机。
随后的ME1+和爱普生ME2也是沿用了ME1的产品策略。就拿刚刚夺得最受关注的低价喷打ME2来看，大约为550元左右的市场售价，不仅是市场中价格偏低的喷墨打印机之一，而且单个墨盒的购买价格上，ME2的黑色墨盒39元，彩色墨盒仅55元，售价之低已经到了无以复加的地步。而且ME2的墨盒设计还采用了采用了分体式墨盒的设计，也就是四种颜色设计四种墨盒，不仅提高了打印墨水的利用率，而且节省了浪费。如此“高端”的设计，只有在佳能和惠普的照片级喷墨打印机上才能看到，爱普生将这种设计用到了低端产品上，怎么可能不让用户为之侧目呢?
ME2可以说是爱普生ME系列达到了顶峰的产品，不仅产品性能突出且售价平实，单个墨盒售价便宜而且设计科学。试问，有如此多的优点，怎么可能不让爱普生ME系列连续获得最受关注奖呢?但是，当如此多的优点集中在ME2上时，后面的产品又将如何“诞生”呢?是产品性能更加突出，还是墨盒售价更低?
#p#
ME2可能成“绝”唱 后继新品难有突破
通过提升性能诞生新品?这种可能性并不大，毕竟在性能方面ME2具有具有22页每分钟的A4黑白文本打印速度，以及12页每分钟的A4彩色文档打印速度，且打印效果则达到了5760×1440dpi(打印分辨率)，是目前同类产品中性能最突出的。要想在这个基础上进一步提升产品性能，很可能就会让ME系列“成功”向照片打印机过渡，这必然会提高产品本身的成本，从而彻底脱离ME系列。
爱普生ME2
降低墨盒售价?这倒是有可能，但爱普生咬的住吗?虽然从市场策略上看，爱普生ME系列的产品一改其他厂商低价销售机器，高价销售墨盒的常用手段，但耗材毕竟是打印厂商主要的利润来源，现在ME2的墨盒售价已经到了黑色墨盒39元、彩色墨盒仅55元的临界点，如果继续降价，爱普生究竟定什么价好呢?降个块八毛的犹如隔鞋掻痒，用户也不会买帐;降了十几二十爱普生恐怕就要和耗材利润说“bye-bye”了。
可能会有人说，“大不了拼了，耗材利润放了，大量通过大量销售机器来实现”。从理论上看，这种说法只能成为理论上的实现，只要动动脑子想想，耗材制造的人工成本和机器制造的人工成本对比就会明白，彻底放弃耗材利润，而转向大量销售机器带来利润是根本不可能的。毕竟，耗材制造成本主要集中在墨水技术研发，墨盒本身的生产并不复杂，而机器则绝对是严谨的工艺制造，容不得半点马虎。舍弃人力成本更低但利润更高的耗材制造，转向每台机器都要求精益求精的机器制造，爱普如果真的决定这么干，估计也就差不多该歇菜了。
提升性能即提高成本，价低耗材售价即舍本逐末，爱普生ME系列获得成功的同时也很可能让自己绝后。是啊，一个出色的爸爸怎么可能轻易超过?看看成龙大哥就知道为啥房祖名要改行当歌手了。
#p#
不变应万变 竞争对手低价牌难以招架
福无双至祸不单行，ME2空前成功带来的“绝后”问题尚未解决，爱普生又要面临其他竞争对手的低价炮轰，其中最为强烈的就是佳能。
爱普生ME2
2007年3月，佳能发布了包括PIXMA iP1180，PIXMA iP1880 ，PIXMA iP2580等一系列低端喷墨打印新品。和过去一样，佳能仍然沿用了机器价格相对较低但墨盒售价较高的市场策略，虽然是新品，但是机器低廉的市场售价足以吸引众人的目光。并且在新品上市时间不长的几个月后，佳能系列喷墨打印机的价格迅速下滑，就以PIXMA iP1180为例，从官方定价的399元迅速降价到260元，巨大的价格优势不仅吸引了不少消费者的目光，同时还在关注度和市场占有率上，给了爱普生ME系列一记有力的右勾拳。
除了佳能，惠普也在随后不久的时间内推出了自己的低价新品――Deskjet 2468，而且在市场策略上，惠普也和佳能一样，采用了机器价格相对较低但墨盒售价较高的市场策略。由于是新品，而且价格足够低廉，能够给市场和经销商带来炒货和提高利润的可能，因此佳能和惠普的新品明显受到了经销商的推崇，从而造就了这两个品牌系列新品在市场上的良好反应。反观爱普生ME系列，由于在市场上停滞的时间较长，已经被人广泛熟悉，从而造成了价格上的透明，无法给经销商带来直接的经济利益，因此受到推举的基数大大减少，这也影响了ME2在随后的关注排名和市场销量。
可以预见，如果爱普生还不采用一定的策略来改变目前的现状，很可能会在佳能和惠普新一轮的新品策略上处于全面下风。尽管爱普生ME系列的产品质量和性能以及耗材设计都非常优秀，但是缺乏渠道的支持，并且不能给经销商带来更多利益的情况下，其关注度和销量必然会受到影响。
要知道，“有奶便是娘”这个道理，对于目前竞争激烈的渠道来说，绝对是恒定不变的法则。如果没有更多利益，即便产品再好，恐怕也难以支持。
#p#
打破定位思考 寻求产品新方向
面对竞争对手的打击，面对产品上市时间过长的压力，爱普生ME系列势必要做出回应，那么在原有思想的指导下，究竟是降低耗材价格还是进一步提升产品性能呢?
笔者之前已经说过，这两者都不可行：提高性能，相当于降低利润;降低耗材价格，会让ME系列彻底走向终结，毕竟一味的降低耗材价格，总会走向价格的临界点。因此在笔者看来，打破定向思维，可能是ME系列发展的新方向。
不知大家是否看到，ME系列的分体式耗材设计只有在惠普、佳能的照片级别产品中才会出现，这种设计虽然对于用户而言更加科学，单个购买的成本也更低，但是对于厂商来说，却不见得是什么好事。因为分体墨盒会导致单个墨盒的售价降低，为了保证或者提高利润，除非是加多墨盒的个数，也就是提高色域才能保证进一步提高利润，但这自然会影响打印机本身的性能提升。所以，佳能一位高级管理人员就曾经说过：对于低端的产品，因为分体式设计要求更高，所以，佳能将会一直坚持低端喷墨打印机上的设计方式。既然佳能们如此坚定，那么爱普生是否也能想过改变呢?
分体墨盒设计已经成了定局，但是是否考虑过将喷头改装到墨盒上?或者，将打印机的喷头做成附件来进行销售?就如同惠普ps系列中的产品，购买墨盒时还有一套喷头才能保证打印机的使用，如果爱普生ME系列能够做到这点，那么就可以在墨盒价格持续不变的情况下，降低产品的售价，并以此来和佳能、惠普对抗。机器价格相差无几，但是单个墨盒更加便宜，耗材设计也更加科学，这会让爱普生ME系列获得多少的占有率无人可以断定，但有一点肯定的是，这会对佳能和惠普造成很大的压力。
可能会有人说：微压电的打印头必须安装在打印机上，殊不知，这种固定模式很容易让人走进发展的死胡同。自己不寻求改变，那么对手就会领先你，为了在市场存活，并且想获得惬意，当然需要能他人所不能，否则，消费者怎么可能自觉的站在你这一边?
也许改变机器设计的想法在短期内还无法实现，但是对于爱普生ME系列而言，需要新品带来市场冲击已经是迫在眉睫。或者，爱普生还可以壮士断臂，彻底放弃低端中低端产品的竞争，转而向专业成像领域全力发展。不过这样做的代价有多大，除了爱普生自己，没有人可以预计。
沪公网安备 31011702001106号