一个完美的印刷品是由很多个因素组成的，印刷服务供应商要想降低成本，满足客户的期望，就必须考虑到耗材的问题。找到符合要求的油墨、碳粉和承印物，是一个印刷厂提高印刷质量，获得盈利的关键因素。那么，你怎样才能知道自己所选择的技术是否符合应用、环境和经济上的要求？
在判断一种设备是否适合生产某种产品的时候，你至少要考虑两点，一是客户的期望，二是产品的应用。虽然完美的印刷品很难获得，但只要拥有超前的思维、正确的设备和合适的材料，你也可以印刷出理想的效果。
我们曾经向一些行业专家征求过他们对于油墨和碳粉的看法。施乐公司碳粉开发和生产集团的经理Mary Fromm说：“市场环境要求印刷厂必须降低成本，提高生产力以及开发环保产品。此外，客户们还希望印刷系统能够帮他们改善工作流程，增强竞争优势。”
爱普生专业成像集团的产品经理Mark Radogna说：“我们每年都能看到图像质量、耐久性、一致性和色彩稳定性的提升。我们意识到任何一点不足都会影响到创意人员的收入的生活水平。”
随着制造商之间竞争的日益激烈，你只有不断满足客户的要求才能把他们留在自己身边。无论他们想要生产小册子、大幅面印刷品还是个性化相册，印刷服务供应商都应该把客户的需要记在心里。
喷墨还是碳粉：让应用来决定
在数字印刷市场上，人们对喷墨和碳粉技术的需求一致都比较旺盛。事实上，很多制造商都对这两项技术进行了投资，以保证自己能够满足所有客户的需要。虽然大多数人都认为碳粉是数字生产领域中的主导技术，但喷墨技术的发展速度也非常快。
理光美国公司的企业产品营销副总裁Ron Potesky说：“市场对印刷系统的特点、功能和价值都提出了很高的要求。大多数终端用户不像关心设备的生产能力那样关心设备所采用的技术。”
设备的这些功能可以在不同的应用上得到体现。在采购任何一台数字印刷设备之前，印刷厂必须要考虑到自己平时最常印刷的是哪种类型的活件。惠普打印和成像集团在美国的产品营销经理Ken Fleming说：“客户的需求是我们首先考虑的问题，而且我们希望能根据他们需要开发出最好的产品。因此，客户们不仅可以从大量的印刷厂中找到最适合自己的那一家，而且还可以根据自己的印刷需求选择理想的印刷技术。”
InfoPrint解决方案公司的色彩解决方案和技术联盟副总裁George Promis为我们指出了碳粉技术倍受欢迎的主要原因。他说：“在过去的30到40年里，人们购买的大多是碳粉打印机，虽然它含有很多可移动的零件而且也存在不少的技术问题，但全世界的人都知道该如何使用这种设备。”
柯达公司相信以碳粉或干燥油墨为基础的产品仍将存在很大的发展空间。Nex Press耗材部门的全球产品经理Charles Hura和伊士曼柯达公司喷墨印刷解决方案的产品营销经理Eric Wilson说：“这个市场在过去三年里一直保持着两位数的增长速度。碳粉解决方案将继续为那些想要进入数字印刷市场或扩大产品范围的印刷服务供应商提供发展机会。”
只要有恰当的碳粉和成熟的市场需求，喷墨技术也可以在市场上打下一片属于自己的天空。Promis说：“在与客户交谈的时候，我总是说：如果你想采用世界上最先进的技术，那么在对喷墨和碳粉技术进行比较之后，你一定会选择前者。因为喷墨印刷机比较简单，没有太多可移动的零件而且也不太复杂。”他指出喷墨技术在发展早期遇到过很多麻烦，例如：油墨的洁净度、喷头的堵塞、打印头的质量和高产打印头等。Promis解释说：“在过去的10到20年里，这些问题已经得到了有效的解决。而在最近的4到5年里，人们又加快了对它们的改进速度。”
如果不能与应用相匹配，任何技术都是没有意义的。有些产品可能适合用碳粉技术印刷，有些则适合用喷墨技术印刷，人们在决定使用、购买或更换某种设备的时候，应该首先对应用进行评估。
从油墨或碳粉的覆盖率和用量的角度来看，喷墨技术的渗透力比碳粉技术要好。所以，如果你对油墨覆盖率的要求较低，那么喷墨技术就是你最理想的选择。实际上，油墨的覆盖率与你选择的纸张或承印物的种类毫无关系。当今的碳粉印刷机能够支持多种承印物，喷墨技术应该很快也能达到这种水平。
正如我们在前面所提到的那样，考虑应用的需要只是你在选择印刷设备时应该采取的第一个步骤，其次就应该是确定客户的期望。客户的期望取决于很多个不同的因素，例如印刷区域、纸张和油墨覆盖率等。太阳化工数字印刷解决方案公司的业务经理Stefan Slembrouck说：包装和标签市场上的数字应用必须要能满足客户对高生产力和生动色彩的要求，而且还要能印刷出条形码上的细线和小字。”
Stefan Slembrouck公司的产品供应主管Scott Prochaska认为专为可变数据印刷而设计的油墨会在将来取得更大的发展，因为它们能够满足市场上很多不同的需求。Prochaska说：“媒体公司目前正在使用的纸张和涂料使出版物对油墨性能提出了更高的要求。可变数据打印机的供应商应该在客户选择油墨时为他们提出更合理的建议。”
Hura和Wilson说：“事物性促销文档和其他喷墨印刷品对于印刷内容持久性的要求正在不断提高，而颜料型油墨的使用就极大地提高了图像和印刷品整体的质量水平。”
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为每一种应用选择耗材
印刷服务供应商总是在寻找新的提高数字印刷质量的办法。在即将举行的Drupa 2008上，柯达公司就将推出一个全新的喷墨印刷系统——Stream Inkjet Technology。这个连续式喷墨系统能够达到胶印级的质量、生产力、可靠性和成本。在最近发布的新闻中，该公司声称折款设备能让寻求连续式喷墨印刷解决方案的商业印刷厂享受到可变数据、短版印刷和个性化印刷的好处。
从另一方面来说，施乐公司也在最近推出了一项创新的碳粉技术——它能通过闪光定影的方式将彩色静电连续式打印机的速度提高到将近500页/分钟。据该公司介绍，这项技术能使彩色静电连续式打印机的彩色印刷速度达到493页/小时。通过使用一个每秒钟闪烁2000次的高强度氙气灯，施乐打印机可以用彩色碳粉在多种纸张和承印物上进行印刷。因此，闪光定影技术能让彩色连续式打印机在不降低印刷质量的前提下达到与黑白印刷相媲美的速度。
柯达和施乐公司在最近发布的新产品只是市场上出现的众多新产品中的代表。实际上，无论技术怎样改变，制造商的目的就只有一个，那就是满足客户的需求。
对于在数字印刷机（例如image-PRESS C7000VP）上的碳粉生产，佳能公司推出了Vivid Toner(V Toner)产品。这种无油碳粉的平均尺寸只有5.5微米。据该公司介绍，这种墨粉能够减少网点扩大，保证图像质量的一致性，并能在高速打印/复印过程中更好地保持光泽度和均匀性。由于这种碳粉不会产生3-D或突起效应，所以你很难分辨出它在页面上的起始和结束位置。
惠普的ElectroInk就是一款能将电子印刷与液体油墨整合在一起的产品。它含有带电的颜料颗粒，同时又具备了液体油墨的属性。惠普公司声称，与其他类似的数字印刷技术类似，ElectroInk也能通过控制碳粉颗粒的位置来实现数字印刷。但是与Dry EP这种产品所不同的是，ElectroInk中的固体颗粒的尺寸要更小一些，而且能被放入印刷机的供墨槽中使用。
除了Stream喷墨技术以外，柯达公司还对自己的速干型液体油墨进行了升级。
柯尼卡美能达在自己所有最新的多功能复合一体机和激光打印机上都采用了目前比较流行的Simitri HD碳粉。柯尼卡美能达商业解决方案公司的产品规划和营销副总裁Kevin Kern说：“油墨和碳粉的市场前景非常好，我们从2000年起就开始开发Simitr系列产品了，与传统的研磨碳粉相比，Simitri HD聚合碳粉的颗粒更加精细和均匀。”
理光公司是一家有代表性的采用多平台战略的印刷设备制造商和技术开发商。Potesky说：“多年以来，理光一直都是激光技术的领导者，同时也是第一个完成从模拟技术向数字技术转变的复印机制造商。”如今，该公司已经开发出了多种功能强大的，基于激光技术的彩色和单色印刷设备。
据赛康Punch Graphix公司碳粉和显影剂集团的副总裁Lode Deprez介绍，颗粒尺寸的不断下降和印刷分辨率的不断提高是碳粉技术最主要的两大发展趋势，这也将直接导致碳粉消耗量的减少和图像质量的提升。尽管如此，碳粉颗粒的减小也是有一个限度的。Deprez说：“一般来说，碳粉的尺寸不能小于5到6微米，因为人类无法阻止过小的碳粉颗粒进入体内。”
碳粉颗粒尺寸的减小主要基于两种生产方式。通过挤压和研磨生产出的碳粉颗粒被称为是“传统碳粉”，而在溶液中生产出来的碳粉被称为是“化学碳粉”。
Deprez说：“赛康最新的碳粉技术融和了TPT和CPT工艺的优点，并减少和消除了这种工艺中存在的缺点。”据Deprez介绍说，赛康的Form Adapted(FA)干碳粉技术采用了传统方法生产出的具有化学碳粉外观的碳粉颗粒。
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环保思想
环境问题现在已经成为了设备制造商和消费者关注的焦点。很多厂商都在寻找更加环保的印刷技术。接下来，我们就来讨论一下印刷设备制造商在绿色碳粉领域所采取的行动。
用户们不仅希望能够享受到数字印刷带给他们的便利（及时交付、个性化印刷和耗纸量的降低等），而且希望能够为环境保护做出贡献。这意味着印刷系统必须能够最大限度地减少浪费，降低能源消耗量，消除挥发性有机化合物以及生产出可以回收利用的印刷品。此外，用户们还希望自己使用的碳粉产品能够变得更加经济以及具备更高的性能。
在2007年底，惠普公司改进了ElectroInks油墨的生产工艺，从而顺利地将这款产品在生产过程中的能源消耗量降低了40%以上。
柯达公司也为自己的NexPress印刷机开发了环保的干性油墨。Hura和Wilson说：“我们的干性油墨都是无毒的，而且也不会产生刺激性气味。这种油墨在生产、使用、清洗和处理过程中不会适用任何有害物质，就这种油墨的墨盒都是可以回收利用的。”此外，柯达公司还在对产品的包装进行了改进——减少了包装的材料，降低了产品的重量。Hura和Wilson说：“随着我们对新型干性油墨的使用，绿色印刷已经成为了柯达公司的头等大事。”
柯尼卡美能达的Simitri HD聚合碳粉是不需要研磨的。据了解，聚合碳粉在生产过程中消耗的能量要比传统方法少30%，这主要是因为它不需要像普通碳粉那样进行研磨。研磨程序的消除有助于减少碳粉生产过程中排放出来的二氧化碳。
无论是在工作、思想和行动上，赛康公司一直都贯彻着“绿色环保”的理念。赛康公司最新推出的FA系列碳粉目前已经通过了FDA（美国食品药品管理局）的认证，将被允许使用在食品包装上。
施乐公司也为降低温室气体排放量做出了卓越的贡献，该公司推出的乳化聚合碳粉和固体喷墨产品都能为传统的印刷系统带来巨大的环境优势。施乐的乳化聚合碳粉技术受到了300多项专利的保护，并且能在降低能源消耗量的同时减少浪费。此外，施乐的无墨盒固体油墨技术也能带给用户很大的便利。
总结
对喷墨或碳粉技术进行选择是印刷服务商满足客户需求的一个必经之路。无论是油墨还是碳粉技术都将在数字印刷市场上拥有自己的一席之地，关键是你要找到最适合自己的那一种。
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