什么叫特种印刷，随着技术的发展，这一概念正在不断的被更新。我国《特种印刷技术术语标准能》给特种印刷下的定义是：特种印刷是采用不同于一般值班、印刷、印后加工方法和材料生产，供特殊用途的印刷方式。这一明确指出了特种印刷与一般印刷的主要区别在制版、印刷、印后加工方法和材料生产及用途等五个方面，凡是这五个方面中有任何一方面不同于一般印刷的都应属于特种印刷。常见的特种印刷方式有：金属印刷、玻璃印刷、皮革印刷、塑料薄膜印刷、软管印刷、曲面印刷、磁卡和智能卡印刷、票证防伪印刷、贴花印刷、不干胶标签印刷、热敏油墨印刷、变色油墨印刷、珠光油墨印刷、发泡油墨印刷、磁性油墨印刷、荧光油墨印刷、凹凸印刷、立体印刷、激光全息虹膜印刷、液晶印刷、组合印刷等。
随着客户需求提高，特种印刷技术的发展，最近，特种印刷又出现了一个新的定义：特种印刷是一般的印刷品所不具备的，将对人的五感有影响的要素注入到印刷品上，使其增强表现效果的同时能够更佳地发挥作为印刷品的意外功能。换言之，它是提高印刷品额外价值的手段。因此，大日本印刷公司将原先特种印刷的称呼，改称为“附加价值印刷”。它可以解释为在同等的时间内，利用同量的材料，采用同一种印刷工艺，可以获取两种以上功能的印刷方法。
不管特种印刷要怎么下一个明确的定义，特种印刷所具有的潜力是不可估量的，作为印刷企业和印刷客户，应该要预测到特种印刷发展的前景。
一、特种印刷有着潜在的大市场
目前在国内，从事特种印刷工作的企业都为中小型印刷企业，真正从事或者涉足特种印刷领域的大企业真的寥寥可数。这是什么原因呢？很多业界人士的回答是――特种印刷市场太小了，客户和数量都不足，利润空间太小了。实际上这种想法是不科学的，特种印刷发展到现在，其实在包装、杂志、广告等领域已经占据了很重要的位置。
1、特种印刷是包装领域的“组合派对”
不容置疑，包装在现在的商品市场上占有举足轻重的地位。为了赢得更多消费者的目光，商家们都挖空心思地对商品进行包装，特色化、差异化、精美化成为商品包装的重要元素。为了做出更多不同效果的商品包装，光靠普通的印刷方式恐怕难以实现，此时此刻，特种印刷很好迎合了包装设计者的需要。近年来，可以看到，特种印刷技术得到空前发展，渗透到包装印刷的各个领域，形成了巨大的市场空间，只要能在特种工艺、特种油墨和特种材料的选配、结合方面闯出一条新路，特种印刷是可以在印刷中找到属于自己的天地。
可以看到，在化妆品标签印刷方面，由于化妆品行业的独特性，化妆品包装标签必须兼具保护性、功能性和装饰性，同时，消费者对化妆品包装的外观要求又越来越高，因此，化妆品标签印刷已经从传统的丝网印刷转向不干胶标签，薄膜标签材料的需求量也正快速增长。可是，目前国内高端的化妆品标签印刷企业并不多，技术和供给存在着严重的不足，特种印刷在这方面的发展还有很大的空间。另外，立体印刷在橱窗广告、广告吊牌、烟酒防伪、食品、药品及化妆品及其它生活用品表面或外包装这一块有着生存和发展的沃土。立体印刷作为特种印刷中的一个重要的分枝，在技术和设备上是可以有很大的改进的。还有，医药包装印刷里面含有更多的特种印刷技术的成分。在德国，一个小小的药盒上就有近十种防伪方式，如有缩微文字、凹印印刷技术等可以用肉眼识别的防伪标志，还有使用特殊方法才能看到的防伪标。其实，在包装印刷中，特种印刷占有的分量还可以更多，只要行业者对其有信心，特种印刷完全是可以在包装中占据一席之地的。
2、特种印刷影响杂志销量
当前，面向年轻人和妇女的杂志,在封面、广告页、附录等上,采用各式各样的特种印刷,或进行特殊加工的情况多起来了。例如在杂志的名称部位上施加全息照相等的金属光泽箔,或者对整个封面进行蒸镀薄膜；又如将杂志的封面搞成单折或向内折两次,在它的反面刊登广告,这样对于广告业主来说,能得到更为醒目的广告,对于出版单位来说,由于封面增加了广告页而有经济效益,是很好的一石二鸟方案；除此以外，在隆起印刷品的上面撒布金属光泽的金银线，使其带光泽，醒目的图像表现广告,使得化妆品广告业更受欢迎，有些杂志甚至采取以cd-rom或以特种印刷制成的新奇商品施加在附录上等。庞大的杂志市场为特种印刷提供了又一个选择。
3、特种印刷产生特殊的广告效应
对于大幅面的广告宣传，特种印刷技术可谓独揽天下。像丝网印刷技术、大幅面喷墨技术很好地配合了广告宣传的需要，加上特殊工艺可以做出更多吸引目光的效果，完全符合了广告商家的要求。即使面对小的广告宣传产品，特种印刷也有其用武之地，像香料印刷是使印刷品具有特种香味，以增加对印刷品的吸引力，香料印刷方式可以是孔版印刷、照像凹版印刷，主要用于包装装璜印刷，在食品包装上印上与内装食品相同的香味，在化妆品上印刷各种香水及的的香味，一般说明书、明信片、月历、贺年片上印些花香，以推销商品。事实上，只要有广告的地方，就有特种印刷生存的空间。
事实上，特种印刷并不像业界人士认为的那样――“市场窄，用量少”。2005年全球印刷行业的统计数据显示，全球特种印刷产值已经超过了1300亿美元。有这么一个案例，日本有一家最大的印刷公司，也是世界上最大的印刷公司，叫大日本印刷公司，其工人的人均产值为1亿日元，但公司总产值的35％来自特种印刷。日本的第二大印刷公司叫凸版印刷公司，它的立体印刷图片，又薄又软，图像还有动感，据说，光这种图片就赚到100万美元。日本的第三大印刷公司叫共同印刷公司，采用特种印刷方式制作的产品就有20多种。像这些大规模的特种印刷企业在国外有很多，为何国内就不能创出这么一些大的特种印刷企业呢？
二、特种印刷有着独特的技术优势
特种印刷，顾名思义特殊种类的印刷方式，也就是针对于普通印刷方式而言的不同类型的印刷方式。特种印刷技术主要是研究某些特定场合下的印刷工艺、印刷材料、印刷设备及印刷适性的问题。特定场合主要包括：特殊的用途、特殊的印刷原理、印刷方法和特殊的印刷效果。特种印刷具体独特的技术主要是以下这么几个方面：
1、承印物多种多样
特种印刷之所以会出现就是由于普通印刷对某些特殊的材料无法处理，所以特种印刷最突出的优势就是可以在各种类型的承印物上进行印刷。第一，承印物的形状多种多样，无论是平面的还是立体的，是规则的还是不规则的，特种印刷都可用完成。第二，承印物的材质多种多样，除了纸张还可以是铁皮、塑料、玻璃纸、纸板、木板、陶瓷、玻璃，以及金属品等。第三，承印物的表面性质多种多样，有光滑的、有粗糙的、有凹凸不平的、有整齐划一的等等。第四，承印物的大小尺寸多种多样，大幅面小幅面都有。特种印刷对承印物的兼容性极高，使它可以接受很多普通印刷所不能实现的工作。
2、应用领域十分宽广
特种印刷可以在很多领域使用，如包装印刷、织物印刷、建材印刷、证券印刷、装饰印刷、陶瓷印刷、玻璃器皿印刷等。在这些领域当中，不少领域还是只有特种印刷才能接触的范围，特种印刷在这些领域中甚至可以说是独霸鳌头。
3、独特的印刷效果
特种印刷能做出独特的印刷效果。如立体印刷的立体效果，全息印刷的防伪效果，木刻水印的仿真效果。珂罗版印刷的文物复制效果，液晶印刷的显示与示温效果，以及香味印刷的视觉、嗅觉统一效果等。
4、专有的印刷设备
印刷过程的特殊性决定了特种印刷使用的是专有的设备。专有性虽然决定了这些设备只能用于特种印刷的生产，但是也决定了这些设备是有针对性地从事特种印刷的生产，很好地保证了生产的效率。
独特的技术优势使得普通印刷不可能脱离特种印刷单独存在，从而决定了现代印刷术的产业特征：普通印刷加上特种印刷的功能。
结束语
特种印刷是在传统印刷技术的基础上发展起来的。尽管，目前我国的特种印刷业有一定的产业规模，相关印刷加工工艺也日趋完善，但是，国内特种印刷市场还没很好的发展起来，离成熟阶段还很远。与发达国家比较，我们的特种印刷行业在市场规模、产品水平、品质规格、消费水平都有很大的差距。但是，特种印刷市场潜力很大，对我国而言，只要努力开发市场，极力提高技术，相信特种印刷业的前途是一片光明的。
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