现在我们拍得照片比过去任何时候都多，照片数量也很难准确统计。据估计，2017年有数十亿人用智能手机拍了约1.2万亿张照片，很多人会在社交媒体上分享一些照片，但更多的照片会被遗忘。在某个闲暇时刻，当你看手机看相册时，你可能会发现几张比较好的照片，让人眼前一亮，但没有任何一张照片会转换成物质的存在，电子照片的像素不会通过墨水呈现在纸张、帆布、木头或者金属上，成为一件真正的印刷品。
造成这种现象的原因是合理的，我们没有必要去抨击这种技术的进步，但也不该忽视印刷的价值。我们可能不会把每张照片都打印出来。现在消费者追求的是质量而不是数量，被选择出来打印的照片值得呈现出更好的效果。坦白讲，数码相机和数字印刷技术的进步，让打印照片处于最好的时代。即使你是一个摄影发烧友，如果你还没有试过打印照片，那你真的应该尝试一下。
印刷并未衰落，而是比以往任何时候都好
在数字时代，产品电子化非常普遍，并不局限于摄影领域。有人说印刷已经衰败了，或者正在走向衰落。实际上，应该说是某些类型的印刷肯定是下降了，但这并不是可悲。过去把照片印刷出来是我们翻阅照片的唯一方法。我们要把拍好胶片给照相馆，24小时以后来取，这么做不是因为它是一个好系统，而是因为这是唯一的方法。
我们倾向于以浪漫手法处理印刷品，但当印刷照片成为常态时，很多照片还是会被丢失和遗忘。大多数照片的命运是放进相册或者盒子里，静静地待在某个角落，某一天你想起他们，可能上面已经积满了灰尘。如果被遗忘的照片减少了，那也是因为打印的照片数量越来越少，制作的相册越来越少。
实际上，2000年柯达曾宣布：当年有800亿张照片产生。这一数字听起来很多，确实，在当时看来这是一个里程碑式的数字，但要知道800亿张相比2017年的1.2万亿张，还相差了1.12万亿张。照片很多，但印出来是要花钱的，消费者不可能把自己拍的照片全部打印出来(他们可能只会打印一小部分，比如只打印其中的800亿张)。更重要的是，把照片打印出的重点在于跟别人分享记忆。随着技术的发展，现在我们可能不再需要把照片印出来就能跟朋友分享记忆，人们不再花钱印照片的这种说法也是有道理的，特别是当分享电子照片非常方便的时候。
但就习惯而言，人们还是更喜欢印刷品，近年来，快速成像相机已经出现了强力复苏。宝丽来已经围绕即时成像相机建立了一个完整的品牌(Polariod Originals)，而且Fujifilm Instax相机和胶片占据了亚马逊上个假日促销季十大畅销摄影产品中的6个席位。
数字时代和印刷不是敌人
可以肯定的是，数字化的确改变了传统的印刷方式，而且没有回头路。据Keypoint Intelligence向“数字趋势”提供的信息表明，2017年4英寸×6英寸的标准照片打印数量预计将从2014年的470亿张下降到390亿张。虽然这一下滑对照片冲印企业是坏消息，但是这并不意味着印刷工艺在逐渐消失，实际上，有人也会认为这恰恰提升了印刷艺术(Keypoint Intelligence也预计这种下降趋势正在放缓，到2021年将达到约360亿张)。
近年来独立出版依托于数字技术和互联网技术实现了快速提升。据介绍，虽然印刷媒体数量下降，但其所产生的杂志数量自从2008年以来，保持稳定。任何一本特定出版物的发行量可能都变小了，但每一份出版物的质量都越来越高，目标也更加明确。从杂志的设计到摄影再到纸张的选择，所有的方面都在提高。
我们不要为印刷照片数量的减少而感到悲伤，应该庆幸数字技术为我们提供了生产高质量照片的新技术和新途径。现在，我们有了比以往更好的打印工具。如果你有一个600美元的桌面照片打印机，你就可以打印出一张很高级别的13英寸×
19英寸的照片，照片的打印质量可以和传统照相馆相媲美。在胶片时代，如果你想要自己冲洗照片，你必须得把房子改造成暗室。当然，现在还有很多专业人士还在这么做，但冲印的方式远远超出了大多数业余爱好者或者家庭影集记录的需求。没有人会否认数字技术让专业的摄影更容易被人接受(更不用说减少了显影液和其他危险化学药品的使用)。
即便如此，每个人都投资一台照片打印机没有意义。但无论你在家打印还是把文件发给专业的加工中心，都需要花时间选照片。制作相册的过程会让你成为一个好编辑，并且让你的注意力集中在制作一张，而不是盲目地选择很多照片迅速上传到Facebook的相册中。你也可以买几套质量上乘的艺术纸自己DIY相册集。
印刷可能比数字文件更安全
纸质照片的物理成像方式不会发生改变，但是电子版的照片读取方式会改变。JPEG(图像压缩格式)已经开始给新的HEIF图像格式让路。就像DVD曾是存储图像的黄金标准，但现在DVD的储存方式几乎消失了。外部硬盘驱动器已经经历了几种类型的物理连接，从USB到FireWire到Thunderbol——已经经历了好几代的改变。
简而言之，我们不能保证电脑能读出你拍摄的所有照片，除非你一直更新数字化的存档方式。云服务当然可以帮助你做到这一点，但云服务的运营公司却不一定永远都在。如果照片能以印刷品的方式存档，妥善管理能够保存100多年，甚至更久。印刷品不是数字照片的备份，但对最重要的照片来说，印刷至少可以提供一个好的照片保存形式。
说到底，这是关于你个人的艺术
出于存档和保存的原因，印刷是一件合乎逻辑的事情，但印刷存在的真正原因是出于情感。当你顺利地完照片书制作，看到高质量的印刷品时，可能会为之着迷。看印刷品可能比看屏幕上的照片更能令人满意。相册作为一个有形的、永久的产物，记录了你所有的创作过程和成果。
虽然现在产出数万亿照片，又会有数十亿被遗忘，但只要你打印一张图片，将它放入相册，嵌入相框，或者展示在家中的某个地方，你都会为此感到自豪，然后情不自禁的去打印两张、三张，甚至更多的照片。（来源：科印网）
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