3D打印食品已成为可能，现有技术有能力交付满足各类消费者在口味，质地，成本，便利性和营养方面偏好的产品。不久的将来，将有可能生产出具有个性化形状，质地，风味和颜色的食品，例如对儿童和老年人来说有吸引力且健康的食物。
巴西圣保罗大学路易斯·奎罗斯大学农业学院(ESALQ-USP)的研究人员与法国南特大西洋兽医学院，食品科学与工程学院(Oniris)和国家研究所的法国研究人员合作，朝着实现3D打印食物这一目标迈出了一大步。他们正在开发基于改性淀粉的水凝胶，用作打印食品的“墨水”。
最新成果发表在《国际食品研究》杂志上。ESALQ-USP教授兼校长Pedro Esteves Duarte Augusto说：“在过去的几年中，我们开发了各种技术来处理淀粉并获得具有理想特性的凝胶，用作3D打印的'油墨'。”
研究人员生产的第一批凝胶基于木薯淀粉。他们开发的方法，使用臭氧改变淀粉的结构和性能。经过加工，他们能够获得具备正确稠度度和不同特性的凝胶。
在过去的两年中，研究人员又开发了另一种淀粉改性方法。包括在烤箱中同时加热木薯和小麦淀粉，成品需要精确的温度和时间控制。
新凝胶显示出最佳的可印刷性，即可通过增材制造(逐层沉积)制造3-D物体并在印刷后保持其结构的能力。干热处理还扩展了打印样品质地的可能性。
“两种方法都很好。它们简单，便宜且易于在工业规模上实施。”
基于改性木薯和小麦淀粉的凝胶还可用于打印食品以外的其他东西，如生物医学产品(包括药物胶囊和营养保健品)，它们不仅有营养而且还可以带来健康收益。
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