品牌在货架上传达形象时，为他们提供正确的颜色需要极高的准确性，如生产可口可乐标志性的红色或家得宝的橙色，颜色需要尤其精确。值得庆幸的是，标签和包装印刷行业的领导者已经开发出了诸多必要的工具来帮助确保加工商能够完全匹配品牌所需的颜色。
对于印刷商和品牌而言，现在比以往任何时候都需要考虑更多的因素。在不同的印刷工艺（如柔印和数字印刷）中产生一致的色彩至关重要。此外，色彩管理还有一个重要的可持续性方面。一旦有颜色的缺失，无论整体差异看起来是多么小，都可能导致重新印刷，以及浪费大量的时间。
GMG Color业务发展总监马克·莱文说，“色彩管理，即能始终如一地提供卓越的印刷精度，不再只是确保产品在货架上看起来很棒的一种方式。在当今的市场环境中，有效的色彩管理是品牌可持续性的保护工具。通过将印刷错误和瑕疵造成的浪费风险降低到零，并启用节省油墨的策略，色彩管理正朝着在印刷中发挥更多保护作用的方向发展。”
不仅是品牌商，而且是加工商也越来越意识到色彩管理的价值，以及在该领域提供帮助的各种技术选择，这方面的创新也都层出不穷。“如果不使用适当且可用的工具来创建、实施和维护色彩管理标准，几乎无法处于高效的整体工作流程中，这使得每个生产领域的工作都变得更加困难，”Anderson & Vreeland数字/设备业务开发经理杰夫·斯科尔尼克说，“提供客户接受的产品几乎是不可能的。”
“10年或15年前，印刷色彩管理软件是印刷商应该实施的最新色彩相关技术。如今，有许多解决方案可供选择，印刷商似乎更愿意探索和实施这些工具，”All Printing Resources (APR) 印前和印刷车间技术资源和培训专家凯瑟琳·海恩斯解释道，“最初更多由品牌所有者推动，印刷商很快就看到了采用这些工具为其业务带来的价值。当前最新趋势是这些系统如何与生产中的其他系统集成，有助于提高整体效率，同时减少与色彩管理相关的浪费。对于印刷商和印刷品购买者而言，色彩准确性的重要性不断提高，消费品公司，及印刷品买家等比以前更精通色彩。他们显然将颜色一致性的相关性与其品牌标识联系起来。”
与社会的各个方面一样，新冠疫情同样在色彩管理中发挥了关键作用。在过去的两年里，大多数颜色认证都是通过虚拟方式完成的，这代表了从物理评估和认证的转变。如今，品牌商和加工商都在拥抱数字转型，通过使用远程工具代替物理方式进行数字颜色评估、批准和报告。
爱色丽品牌全球战略客户经理彼得·穆德说：“行业向数字色彩工作流程的转变在色彩管理方面处于超速发展状态。新冠疫情给品牌传达颜色目标和控制颜色一致性带来了重大挑战。随着油墨和材料成本的增加，加工商的利润空间越来越小。有效的色彩管理对于业务成功至关重要，这包括颜色规格、配方、测量和质量控制工具在内的互联解决方案，数字化工作流程可帮助加工商更快、更高效地获得颜色。”
INX国际油墨色彩经理莎拉·杰克斯表示：“新冠疫情迫使品牌、加工商和参与该过程的每个人重新思考他们是如何完成色彩管理等工作的。在整个供应链中拥有数字化工作流程允许品牌、设计师、加工商和其他人继续他们的日常实践，并在许多情况下改进他们当前的实践，而拥有更一致和可靠的仪器也有助于改进流程。”
电子商务的繁荣也强调了色彩的重要性。品牌的呈现不仅必须在多个印刷过程中传达，它还必须在从计算机到智能手机，再到平板电脑的多种媒体中始终如一地出现。“当品牌名称出现时，人们首先想到的是颜色，”富林特集团数字部门色彩管理专家 阿尔瓦罗·罗德里格斯说，“能够再现准确、可重复的颜色至关重要。在赛康，我们开发了与质量控制相关的色彩管理系统。在今天，能够校准好印刷机当然很不错，但我们需要确保今天、明天、从现在和明年的六个月后的印刷品都在公差范围内。”
虽然几年前的色彩管理可能被视为一种奢侈品，但最新的技术发展现在使其已成为必需品。随着加工商的技术能力变得越来越复杂，确保颜色准确性成为现代标签印刷商的必要条件。
印刷公司在过去几年经常根据视觉完成这个过程，这显然是非常主观的，容易出错。“在新冠疫情之前，品牌开始过渡到数字流程，在其包装供应链中使用光谱数据和客观数字驱动的通信，”穆德评论道， “在过去5年或更长时间里，数字颜色库已经发展为为品牌及其供应链提供了一个集中存储库，用于安全地存储品牌颜色和操作程序。这些工具，例如PantoneLIVE，通过包含所有印刷技术、基材、加工商和地区的颜色目标和公差，帮助品牌和印刷商实现一致的色彩。”
APR业务开发经理道格·巴特利特补充说：“色彩管理已成为确保一致性的更多要求，并且在具有多个流程以使这些流程符合相同标准的环境中变得至关重要。例如，将柔印与数字印刷保持一致，反之亦然。测量设备、软件和流程都得到了改进，以满足这一需求。”
维持标准
“世界分为不同的颜色阵营，”赛康的罗德里格斯评论道, “您是否遵守欧洲标准或GRACoL或其他标准并不重要。只要您能提供目标色彩空间的ICC配置文件，我们就可以校准我们的印刷机,以使其尽可能匹配。”
然而，就像餐厅一样，一致性和质量是感知品牌价值的指标。“为了保持准确和一致的色彩，您需要色彩管理工作流程、仪器和软件，”爱色丽的穆德说， “只有包装供应链中的每个人都为特定项目使用相同的光谱数据，使用相同的校准硬件和相同的光照条件下测量，才能实现颜色一致性。当包装供应链中的所有合作伙伴，都可以在全球范围内即时访问客户的品牌调色板时，这可以避免误解，并确保传达正确的颜色和期望。它不仅将设计与品牌期望联系起来，而且是一种将色彩细节传递给印前和印刷供应商的无缝方式。”
在制定标准时，品牌在此过程中发挥着举足轻重的作用。标准或配置文件将根据加工商的作业而有所不同。“品牌制定了他们的标准，并强制他们的供应商执行这种标准，以提供他们可以达到和维持共同标准的证据，”Anderson & Vreeland 的斯科尔尼克解释道， “这可以包括流程、设备、软件和报告类型的结构，以证明或验证他们的工作和合规能力。标准建立后，准备文件以达到标准的优化、创建指纹印版、校样与印刷机匹配、在可重复和优化的过程中打样，以及在印刷车间维护标准，以便所有生产区域都被调入测量和维护相同的目标（颜色配置文件）。”
虽然品牌在这个过程中当然是关键，但建立标准可以让整个供应链中的每个人就与颜色有关的特定参数达成一致。“独特色彩标准的结果是能够让团队更加团结一致，”INX的杰克斯说。“油墨制造商、加工商、品牌所有者、设计师和参与流程的每个人，都可以通过相同的颜色标准进行沟通，以更有效、更一致地实现目标。”
根据GMG Color的说法，问题围绕着识别目标，以及需要匹配的程度。这需要对颜色和色差有天生的理解。与此密切相关的是在衡量和管理印刷品方面的内部流程的强大控制力，以直接与买家的需求相关联。了解双方有助于印刷商为印刷买家带来受过教育和权威的声音，并确保所有期望一致，印刷商和品牌都处于成功的位置。GMG通过提供专业知识和工具来帮助加工商满足最苛刻的客户要求，从而显示出其非凡的价值，”GMG销售总监埃里克·道尔顿说，“GMG 软件帮助加工商在印刷过程中达到行业标准，例如GRACoL和Fogra等。此外，GMG还可以通过以我们基于光谱的颜色数据库GMG OpenColor为中心的软件工具，帮助加工商实现为他们设定的品牌标准。”
“我们很幸运拥有许多良好的行业标准，”APR的巴特利特补充道，“比标准更重要的是使用最合适的标准遵守流程。标准化，以及让工厂中的每个人与客户保持一致的好处是良好色彩管理策略的关键。”
标签加工商还必须在流程之间转换时保持颜色标准。例如，可口可乐红色必须以相同的方式出现，无论是以柔印，或是数字方式印刷。
“当引入G7方法时，这促成了这个问题——印刷过程的一致性，”INX的杰克斯解释道，“当基于共享的‘中性’外观校准设备时，跨平台印刷变得更加容易，因为这些部件将具有相似的外观。这引入了基于G7方法的标准，并具有基于各种基材的具体情况，以及印刷条件的通用数据集。”
在进行数字印刷时，赛康位于伊利诺伊州伊塔斯卡的客户创新中心，最近被公认为G7大师级印刷设施。赛康已经建立了基于云的分析工具来诊断任何颜色问题，并且可以毫不拖延地对问题进行分类，从而大大节省生产时间。
在浏览印刷过程时也有几个注意事项。“也许最重要的是首先确保印刷商和印刷买家了解基材和油墨，这两个对颜色外观影响最大的因素，”APR的海恩斯 解释道， “在设定预期时，必须考虑这两个因素。在处理彩色图像时，专注于确定所需标准，然后将这些印刷机校准到常见的近乎中性参考的策略已被证明非常有效，即使应用于不同的印刷流程也是如此。通常，我们将结果定义为具有‘常见的中性外观’，这意味着它们可能不是完美匹配，但在视觉上相似。”
根据海恩斯的说法，专色为挑战增加了另一层，因为一些印刷系统可能会在油墨室中混合这些油墨，而其他颜色系统则使用印刷色构建（4 色或更多）。同样，设定期望值很重要。“有一些方法可以预测‘内置专色’颜色与预混合油墨的潜在颜色准确性。数字印刷就是一个很好的例子，因为品牌和专色通常由系统中可用的一组标准印刷色构成。许多数字印刷商开始转向更常用于其他印刷过程的颜色测量软件，这是一种帮助他们监控和管理其构建专色随时间推移的一致性的工具。”
未来的自动化
自动化在标签和包装印刷过程中变得至关重要。GMG Color的莱文指出，这个过程确实“改变了游戏规则”。“数字技术是一回事，但能够更进一步，让技术从本质上管理自己的输出，这对印刷商来说是一个真正的蓝海，尤其是在具有挑战性的新冠疫情环境中。由于安全原因，随着劳动力数量的减少，各行业一直在苦苦挣扎，这已经不是什么秘密了，但标签生产过程中每一步的自动化流程，确保了许多企业能够保持高效和生产力。由于零售趋势难以预测，对于许多严重依赖快速周转、短版印刷作业的印刷商来说，这是一条重要的生命线。”
爱色丽的穆德指出，印刷生产作业可以通过适当的XML指令实现自动化。这个过程根据所生产的每项工作的所需属性和特征而有很大差异。“成功与从MIS等前端馈送系统提供适当XML指令的能力直接相关，这是一种自动化功能。例如，可以自动生成认证报告，以及数字检验报告。从认证样张到印刷样张上的彩条，每一个方面都可以提供以确保合规性。”
赛康的干碳粉系统均配备在线分光光度计，可自动减少生产过程中的浪费和拒绝作业。赛康新的色彩管理软件套件包含可以从预印样品复制和粘贴的工具，以优化所选基材的品牌色彩。“自动化改变了游戏规则，”赛康的罗德里格斯说， “赛康使用CxF（颜色交换格式）来与富林特集团VIVO或PantoneLIVE等模拟印刷中的工具，以及打样系统进行通信。”
产品
GMG的最新产品发布针对的是自动化和与印刷无关的运行。无论使用哪种印刷机，GMG ColorServer和SmartProfiler结合起来都能实现可靠的色彩一致性。GMG ColorServer是一个中央PDF和图像处理单元，负责节省油墨策略和颜色管理，可以完全自动运行。GMG SmartProfiler与ColorServer协同工作，是一种分析工具，可帮助操作员轻松稳定和校准数字印刷机。生成的资源可以直接存储到中央服务器上。
赛康开发了几种新产品来协助色彩管理，从而实现印刷商所追求的可预测性、可重复性和盈利能力。2021年，赛康推出Color Services Pro 2.0。这套完全自动化的色彩管理工具套件基于云端，可提供质量色彩控制的所有优势。“借助赛康色彩控制，我们现在能够遵守色彩标准，但最重要的是，让机器印刷非常接近最初校准的方式——以测量数据为依据，”罗德里格斯解释说，“最重要的是，所有这些测量都是由我们的碳粉机自动完成的。使用所有赛康碳粉系统随附的在线分光光度计，色彩管理变得非接触式和自动化，可以在最后一刻即时进行调整，配置文件、颜色表和质量控制在生产过程中都由AI控制，确保保持最高质量的印刷。”
与此同时，爱色丽以帮助品牌和供应商解决与色彩管理相关的众多挑战而自豪，通过提供集成硬件和软件解决方案的生态系统，提供品牌和印刷商所寻求的色彩一致性。爱色丽的eXact手持式分光光度计支持数字工作流程和PantoneLIVE数字图书馆。印刷操作员可以使用eXact检查来料，更重要的是，在生产过程中监测印刷质量，并通过ColorCert Suite将结果报告给品牌的印刷质量控制程序。
“我们的PantoneLIVE 产品的独特之处在于它可以在包装工作流程的所有部分中发挥作用，”穆德解释道，“它提供了对数字Pantone和品牌包装颜色库的访问，以获得准确和可重复的颜色，无论基材、印刷技术或油墨类型如何。例如，PantoneLIVE Visualizer让设计师可以看到所选调色板将如何与目标基材和印刷工艺相互作用，以确保在最终生产过程中实现设计意图。”
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