喷墨打印机的历史可以追溯到 20 世纪 70 年代，但在数字时代，人们滑动屏幕的次数多于翻页纸张的数字时代，喷墨打印机可能被视为恐龙。
但一些最先进的喷墨打印机头正在新加坡的 Depot Road 生产，其美国制造商惠普正在为机器人墨水分配器做好准备，以实现更大的用途和更光明的未来。
具体来说，科学家们正在使用惠普的喷墨技术“打印”用于发现新药和疫苗的微样本，以及在癌症研究实验室中将癌细胞与正常细胞分开。
惠普首席执行官恩里克·洛雷斯（Enrique Lores）在接受海峡时报独家采访时表示：“当我们对微流液体施加电磁场时，我们可以将癌细胞与正常细胞分开。”
“这项技术不仅更加精确，而且也是独一无二的。我认为今天还没有类似的技术，”他说。
喷墨打印机头可以在尺寸为数十至数百微米的小型室和隧道中操纵待研究的液体。这些测量结果类似于一根头发、花粉、细菌和病毒的测量结果。
惠普转向这个??被称为微流体的多学科科学领域，为该公司开辟了一个全新的收入来源，该公司已经看到消费者对计算机和打印机的需求下降削减了利润。
洛雷斯先生表示，迄今为止，流体操纵（包括过滤、加热和泵送）尚未以喷墨技术能够提供的方式实现自动化。
上周，他在新加坡公司的亚太总部会见了客户和员工，这是他自 2020 年以来首次访问这里，当时 Covid-19 大流行导致海外旅行暂停。
他举例说明了喷墨技术的能力，他表示，在科学实验室中创建样品（通常使用移液器完成，既耗时又容易出错），仅制作 20 个样品就可能需要一个多小时。
他说，相同数量的样品可以在四分钟内“打印”出来。
该技术的能力在 2020 年 Covid-19 大流行最严重的时期得到了证明，当时世界各地的实验室都在竞相测试药物和疫苗以阻止病毒的传播。
2020年，惠普向美国和欧洲的主要研究机构捐赠了名为BioPrinters的喷墨打印机
该计划是惠普及其慈善机构惠普基金会捐赠的 800 万美元（1,070 万新元）技术和赠款的一部分，旨在支持因 Covid-19 造成的混合学习和医疗保健需求。
例如，借助 BioPrinters，西班牙国家研究委员会能够研究 Covid-19 病毒的刺突蛋白在最容易感染的人群中有何反应。
这使得研究人员能够快速打印皮升到微升的药物样品，以加速药物和疫苗研究。
美国休斯敦大学核受体和细胞信号传导中心的研究人员还使用惠普的生物打印机来分配用于 Covid-19 药物开发的试剂，而意大利托斯卡纳基金会生命科学基金会的单克隆抗体发现实验室则使用打印机来测试其效力某些针对 Covid-19 的抗体。
洛雷斯先生表示，微流体技术将成为惠普所称的“增长业务”的关键。
惠普的增长业务还包括视频会议、游戏、工业打印和 3D 打印，截至 2022 年 10 月 31 日止年度，这些业务为公司总收入贡献了超过 110 亿美元。
他补充说，到 2022 年，新业务的收入将实现“两位数”增长。
截至 2022 年 10 月 31 日的财年，惠普总净收入较上年下降 0.8%，至 630 亿美元。
到 2022 年，其成长型业务将占总净收入的六分之一，但准备重塑公司。
特别是，惠普正在为世界上一些最大的汽车制造商和医疗公司打印金属和塑料零件。
其中包括德国汽车制造商大众汽车、帆船设备制造商Ubi Maior Italia、西班牙铁路系统制造商CAF、法国假牙制造商Biotech Dental和英国矫形器制造商Crispin Orthotics。
2021 年 7 月，惠普成立了一家名为 Arize 的新公司，致力于制造更合身的假肢和矫形器，以及佩戴在身体上的设备，以帮助纠正结构问题或提供支撑。
通过 3D 打印，医疗保健专业人员能够为个别患者定制这些设备，无论是假肢插座、新生儿头盔还是骨折石膏。
惠普正在为世界上一些最大的汽车制造商和医疗公司打印金属和塑料零件。照片：惠普
在消费者对计算机和打印机的需求下降的情况下，这些新的机遇给已有数十年历史的喷墨技术带来了新的生命。
2022 年 11 月，惠普与许多其他科技公司一起在销售下滑后裁员。
该公司宣布计划在未来三年内裁员 4,000 至 6,000 人，占全球 61,000 名员工的约 10%。
目前其全球员工数量为 55,000 名。
目前尚不清楚新加坡有多少员工受到全球裁员的影响。
惠普于1970年在新加坡设立工厂，1998年在新加坡的员工数量已达9000人。
目前该公司在当地拥有 3,000 多名员工，其中约 60% 的当地员工参与研发 (R&D) 活动。
洛雷斯先生相信，新加坡将继续作为惠普全球打印机头制造基地及其七个全球打印机研发中心之一。
“在新加坡，我们制造了一些最先进的喷墨打印机头，我们在许多（新）应用中使用这些打印头，”他补充道。
“我们不仅仅将新加坡视为一个制造中心，”他说。“我们在这里进行了更多的研发。”
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