瓦楞纸数字印刷技术的应用前景将达到新高度

长期以来，数字印刷一直致力于瓦楞纸行业的广泛变革。已经取得了重大进展，但今天的数字印刷仍然只能代表和满足瓦楞纸印刷需求的一小部分。需要新的方法来扩大数字印刷瓦楞包装的范围和价值。

瓦楞纸行业的数字印刷转型多年来一直是一个等待实现的承诺。延迟的部分原因可能是该行业被认为具有一套单一的需求，而数字印刷已被推广为满足所有这些需求的通用解决方案。然而，所有瓦楞纸需求和数字印刷解决方案都不相同。

现实情况要微妙得多。事实上，在几个用例和子市场方面已经取得了一些进展，包括高质量图形、样品、模型、展示、短版印刷、大幅面印刷、双面印刷以及供应链效率（包括周转时间）、但仍有一些其他用例（例如个性化和可变数据）尚未产生转变。无论如何，数字印刷仍然只占印刷瓦楞包装整体市场的一小部分。为了改变这种情况，我们必须问“为什么”并最终解决当今整体解决方案集存在的许多差距。

正如所建议的，各种数字印刷功能是微妙的。数字印刷解决方案通常无法充分解决所有基材、电路板组合和外形尺寸的问题。印刷产品的特殊要求，如油墨保持性、颜色、套印清漆、摩擦系数、耐用性和粘合性，都影响到任何给定的数字印刷解决方案能否完成。特定的印刷机限制可能意味着某些事情可以在有限的数量或某些情况下完成，但不能大规模完成并保持成本效益。

数字印刷过去和现在都被认为可以简化、简化和加速瓦楞纸行业的整体图形、印刷流程和产品开发。瓦楞数字印刷在需要颠覆的领域最为成功，包括样品、模型、展示和超短版印刷。然而，为了占领大部分市场，数字印刷需要与日复一日的模拟印刷相抗衡。

它经过逐步微调，以提供当今市场认可的质量、生产率、可靠性、设备预期寿命和成本结构。不同的生产工作流程已经发展，以满足不同效率水平的不同产品要求。数字印刷必须做得更好或与众不同，才能提供比模拟印刷更多的价值。

最后，数字印刷必须考虑宏观趋势以及明天的需求是什么。这些宏观趋势要求包括快速周转、短版印刷——出于多种不同的原因——供应链效率、电子商务、轻量化、可持续性和自动化，这些可能使数字解决方案在未来更具吸引力。

与模拟印刷相比，数字印刷的主要问题是给定印数的生产成本。为了让数字化赢得更广泛的胜利，它必须不仅仅关注消耗品成本，还要着眼于降低整体价值链成本，包括运行成本、维护、资本、使用寿命以及任何其他可以简化的步骤或部件。一般来说，数字印刷在支持所需资本和基础设施的整体解决方案的摊销方面存在很大问题。当然，对于已经确定的部分市场，数字印刷可以发挥作用并增加价值。然而，为了完成更大的工作量，数字化必须增加新的价值和/或改善成本结构，以与优化的模拟流程竞争。

令人鼓舞的是，正在开发下一代解决方案，这些解决方案有望帮助做出一些必要的改进，以扩大数字化可以增加价值的市场领域。通过这些解决方案，他们正在解决更广泛的价值链、减少步骤并提高整体经济效益，而不仅仅是解决印刷问题。

对于我们这些一直倡导数字印刷和瓦楞纸行业变革的人们来说，进步的速度既令人鼓舞又令人失望。我们取得了一些巨大的成功，但要实现价值链所有成员所需的全面转型，还有大量工作要做。这些改进和新的解决方案来得不够快。看到 drupa 2024 上宣布和展示的内容将令人兴奋，以进一步推动行业的数字化转型。

作者简介：Robert Seay 是 Georgia-Pacific 数字印刷战略与发展副总裁。