佳能在日本横滨举行的佳能博览会上展示了两款新型喷墨印刷机：一款新型标签印刷机 LabelStream LS2000；一款新型标签印刷机 LabelStream LS2000；以及生产型打印机 VarioPrint iX1700。
这两台印刷机标志着佳能翻开了新的篇章。其当前的喷墨生产打印机以及LS4000喷墨标签印刷机均使用压电按需滴墨打印头，这是迄今为止大多数商业和工业打印系统中的主导打印头技术。但这些新型号使用热敏打印头。佳能表示，这适合目标细分市场。
但作为一个专业的愤世嫉俗者，在我看来，佳能更有可能只是采用了惠普已经相当公开采取的相同方法。两家公司都拥有热敏打印头的重要核心知识产权，几乎同时拥有各自独立设计的热敏打印头技术并获得专利。两家公司还交叉许可了一些有关热敏打印头的专利。因此，使用佳能已经拥有或有权使用的打印头知识产权来创建商业和工业打印解决方案具有良好的商业意义，这应该比购买压电打印头带来更高的利润率。确实，问题是，佳能以前为什么不这样做呢？
当然，挑战在于开发足够坚固的热敏打印头以承受工业用途。热敏头一般寿命较短，属于消耗品。然而，HP 和 Memjet 近年来都设法延长了热敏头的使用寿命。数字印刷生产高级营销总监 Jennifer Kolloczek 表示，现在佳能在开发周期中对此发表评论还为时过早。
LabelStream LS2000
这让我们想到了媒体本身。LabelStream LS2000 扩大了佳能在该市场的足迹，但现有的 LS4000 是 UV 混合打印机，而新机器是使用水性墨水的独立卷对卷数字印刷机。我相信许多供应商正在致力于开发使用水性油墨的标签印刷机，但佳能是最先公开这么说的供应商之一。（Bobst 之前已经展示过原型，但仍在研究中，Epson 的 L4000 系列使用多次通过并以 8mpm 的速度运行，而 Memjet 则明显缺席了今年的标签博览会。）
佳能表示，它已经为这款印刷机开发了一种新的打印头，能够以 2400 x 1200 dpi 的分辨率进行打印，这使其与佳能 ProGraf 宽幅打印机中使用的热敏头相当。佳能欧洲营销总监 Hans Schmidbauer 解释说，该打印头具有再循环功能：“新型打印头具有墨水循环机制，可确保墨水内连续漂浮，从而使正在加热的墨水室和墨水墨滴正在配制，并连续注入新鲜墨水，以将粘度保持在恒定水平，并在整个生产过程中通过相同的墨滴尺寸确保使用寿命和完美的图像质量。因此，墨水循环机制对于新打印头来说是独一无二的。” 这应该在一定程度上确保磁头有合理的使用寿命。
佳能的方法是首先喷射水基底漆，将其称为调节液，墨滴落在墨水将跟随的确切位置。调节液有助于将颜料固定在不同的基材上，佳能表示这将使其能够再现宽色域。也就是说，佳能尚未能够定义色域是什么。
其次是墨水，据说是专门为新型打印头开发的高密度水基聚合物墨水。据说这种墨水含有高度饱和的颜料。佳能表示，墨水在基材上形成非常薄的层，减少光的散射，从而获得更好的色彩再现。
印刷机本身可承受宽度达 340 毫米的基材。标准模型打印五种颜色 - CMYK 加白色 - 尽管在我看来似乎还有空间可以稍后添加更多颜色。据说白色墨水的不透明度约为 70%，这是相当标准的。
印刷机的速度不是特别快，运行速度为 40mpm，打印白色墨水时该速度减半。话又说回来，第一代水性标签打印机可能比当前的 UV 标签打印机慢，因为需要额外的干燥来去除墨水中的水。也许并不奇怪，科洛切克现阶段拒绝透露干燥系统的细节。
佳能欧洲公司标签和包装高级经理 Edoardo Cotichini 表示，选择水性油墨的原因之一是为了符合食品安全标准，并补充道：“油墨的设计符合要求，并且正在等待认证。”
该印刷机的目标市场是中批量标签加工市场，Cotichini 将其定义为每月 100 至 200,000 延米，并指出：“这是我们计划定位的最佳位置。”
他继续说道：“我们看到标签行业的数量不断增长，但这些数量的实际长度正在变得越来越小，这正在推动数字化。” 他补充说，普遍缺乏技能，而数字印刷机可以帮助解决这一问题，并指出佳能已经实现了维护、质量控制以及色彩管理的自动化。他说：“我们拥有自动化系统，不仅允许您自动进行线性化和校准，而且我们还能够通过简单的点击生成颜色配置文件，这样即使没有任何专业知识的操作员也可以处理这方面的问题。”
佳能将继续销售其现有的 LS4000，该打印机基于 FFEI 和 Edale 开发的 Graphium UV 喷墨印刷机，目标是提高销量。Kolloczek 表示，佳能已在西欧成功安装了多台 LS4000 印刷机，但没有透露具体数量，当然大多数记者会认为这意味着数量不是很多。
奇怪的是，Kolloczek 表示佳能并未使用 Edale（佳能 去年收购的英国标签印刷机制造商）的任何意见。为了处理常用的各种标签材料的卷筒纸张力，标签印刷机中的传输系统绝对至关重要。然而，LS2000 的形象看起来更像是根据佳能在其 ProStream 系列单通道卷筒纸印刷机上使用水性油墨的经验，主要设计为具有较长的干燥通道。
VarioPrint ix1700
这些新印刷机中的第二台是 VarioPrint iX1700，这是一款基于佳能 现有 此类设备组合构建的单张纸 B3 喷墨生产印刷机。它还使用了新设计的热敏头，可产生相同的 2400 x 1200 dpi 分辨率，尽管在这种情况下，热敏头跨越了 B3 纸张的整个宽度。当然，它使用相同的方法，首先喷射调节液体，然后喷射颜色，在本例中为 CMYK。
这款 Canon VarioPrint ix1700 是该公司第一台使用热敏打印头的量产打印机。
该印刷机面向商业印刷和内部印刷领域，可使用标准的无涂层纸和胶版涂层纸。它每分钟可生成 73 张 B3 图像，即每分钟 170 张 A4 图像。印刷机以相同的速度进行自动双面打印。因此，它被定位为介于 ImagePress 墨粉印刷机和速度更快的喷墨打印机之间的交叉设备，喷墨打印机使用 Kyocera 压电头，打印速度高达 320 A4 ppm。它比现有的 VarioPrint 印刷机略小，长约 8.5m，并将配备佳能的 PrismaSync DFE。Kollocek 表示，人们需要一种比现有 VarioPrint 型号更便宜或更紧凑的印刷机。
明显的问题是佳能是否也计划用带有热敏头的新型号取代更快的喷墨印刷机。Kollocek 表示：“此时此刻，我们强烈认为新开发的打印头最适合 ix1700 将要使用的环境，而当前的压电头则可以满足大容量商业环境的需求。” 然而，惠普已经证明热敏打印头可以满足高速印刷机的需求。
Kolloceck 表示，佳能将继续开发碳粉印刷机，并指出：“我们完全清楚，电子照相和碳粉印刷量相对稳定，它们确实在市场上占有一席之地，我们也看到了对我们当前 ImagePress 系列的需求。通常，您会看到双重安装，旁边有一台单张纸喷墨印刷机和一台碳粉单张纸印刷机，以覆盖可能需要打印的所有应用，因为碳粉印刷机在某些特殊介质上可能仍然比喷墨印刷机具有优势。”
总之，尽管这两台印刷机各有各的有趣之处，但在我看来，这个故事的意义不仅仅只是两台新印刷机。我认为我们在这里实际上看到的是佳能在欧洲收购奥西方面重申了自己的立场。海外收购是出了名的难以管理，在我看来，佳能一直在努力让奥西完全就范。这很大程度上归功于奥西拥有强大的研发团队以及开发一系列生产打印机所需的经验，这当然也是奥西对佳能如此有吸引力的首要原因。
但佳能拥有强大的中心管理文化，该中心牢牢地设在日本东京。改用佳能自己的热敏头技术使东京研发中心重新占据主导地位。因此，佳能选择在横滨自己的博览会上展示其新原型也就不足为奇了，而不是在国际舞台上，例如最近的标签博览会或即将举行的印刷联合展。
目前，这两款印刷机都以技术预览的 形式展示 ，因此技术细节很少。Kolloczek 表示，这两款印刷机应该会在明年的德鲁巴展会上在欧洲亮相，尽管它们要到 2025 年才会上市。
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