随着数字印刷以其多功能性、定制选项和可持续性优势重新定义了行业标准，主要参与者在市场上获得了竞争优势。专家表示，数字印刷对于包装来说可能相对较新，但它正在迅速成为竞争激烈的包装市场的关键参与者。
事实上，总部位于美国俄亥俄州的市场研究公司史密瑟斯表示，从2022年到2027年，数字化将成为增长最快的包装印刷技术。毫无疑问，这种创新技术提供了设计和生产的灵活性，与传统印刷将油墨应用到印版或丝网相比，步骤更少。在数字包装中，数字文件（通常为PDF或JPEG）被传输到印刷机，以将设计或信息和/或设计应用到包装材料上。
数字印刷最常见的用途是喷墨、电子照相和热转印，纳米印刷也逐渐普及。在这里，超小的湿油墨颗粒被喷射到橡皮布上，在传送到包装纸上之前进行干燥。
德国埃森数字印刷协会 (DIPA) 董事总经理雷内·沙沃和欧洲品牌与包装设计协会 (EPDA) 包装专家兼副总裁乌韦·梅利查尔认为，数字印刷的主要优势是个性化，这与大规模生产相反。“该技术特别适合小批量生产，不会出现生产过剩，您只需印刷所需的数量，”梅利查尔说。
沙沃表示，最有效地使用数字印刷的商业领域是食品和饮料包装、化妆品和药品等快速消费品，尤其是自新冠疫情以来，网上销售和送货蓬勃发展的电子商务。
数字印刷的创新适用于所有类型的材料。梅利查尔解释说，虽然该技术于1994年首次用于标签，但现在可以在纸张、收缩包装套、纸板、金属（罐）和软包装（袋子和包装纸）上看到，虽然数字印刷并不常见，但也可以用于用在玻璃上。
由于所需设备和油墨的价格，成本一直是主要症结所在。专家们一致认为，模拟印刷——柔印或胶印对于大批量印刷来说仍然更经济：“与传统印刷相比，数字印刷的发展仍然很慢，”梅利查尔说，“但数字化在速度和成本方面迎头赶上”，尤其是考虑到传统印刷需要印版和其他工具等方面。
此外，与传统的胶印、柔版印刷、轮转印刷和丝网印刷技术相比，数字印刷的成本越来越低，“如果印刷量很小，那么它的竞争力就很强。”
“交叉”点因公司和印刷任务而异，美国设备和服务供应商EFI全球营销副总裁肯哈努莱克表示，印量为50,000 次。许多专家都认为，数字印刷的主要优势在于其创造力，能够通过引人注目的设计吸引受众。该技术甚至被用于亚马逊盒子来发送泰勒·斯威夫特的专辑。
数字印刷允许使用多种基材，为独特的纹理、颜色和装饰提供了可能性，这种材料选择的灵活性有助于提高产品的整体美感并增强品牌形象。事实上，尽管梅利查尔认为，从技术到包装的转变很困难，并且需要好的创意才能将数字印刷变为现实，但企业越来越意识到个性化和个性化的机会。
“市场上有各种品牌的精彩项目，从印刷个人名字到独特的艺术布局，”他说，并指出颜色选择也更广泛。例如，意大利跨国巧克力制造商费列罗的旗舰品牌Nutella与惠普合作完成了一个伟大的项目：“在意大利采用收缩包装和数字印刷的400万个Nutella玻璃杯中，只有少数玻璃杯是‘重复品’，”他说。
该公司发起了一项竞赛，如果两个人找到相同的Nutellajar，“他们就会赢得大笔奖金。这引起了人们的巨大关注，人们利用社交媒体来宣传他们的包装并寻找重复品。”
梅利查尔补充道，数字印刷也意味着智能包装。通过序列号和条形码可以实现防篡改解决方案。通过这种方式，数字印刷可以帮助打击假冒包装。
也许最明显的好处是数字印刷的可持续性。“无需工具，也无需印版，”沙沃和梅利查尔说，这意味着二氧化碳足迹要好得多，节省了能源、时间和资源。定制生产、按需印刷，不产生材料和纸张浪费。此外，还可以使用环保油墨、大豆或水性颜料以及回收材料。
虽然数字印刷正在所有材料和领域掀起波澜，而且技术变得越来越快并且格式得到改进，但毫无疑问这两种方法都有空间：“数字印刷是传统印刷的补充，”梅利查尔说。
“甚至可以采用混合解决方案，”他表示，集成数字化和柔印技术的公司包括德国海德堡和克朗斯以及西班牙Kento Digital Printing等供应商，“这意味着高印数将通过数字化进行预生产和定制”印刷，”梅利查尔说：“这是一个很好的机会。”
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