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打印机市场:技术革新让价格战稍息

来源: 发布日期:2009-01-15 216

●2008年打印机市场回顾

2008年是打印机厂商“开窍”的一年,他们无论处于何种市场地位都开始不屑于陷入价格战之中。打印速度提升、耗材技术改进、渠道管理方式革新等,成为了厂商开始大量采用的避免价格战的举措。

打印机行业一直被认为是IT行业中较为稳定也是最早遇到发展瓶颈的产品领域之一。通过2008年可以看到,在这一领域中已经鲜见能够改变市场格局的新产品、新技术,不过从鼓粉分离、分体式墨盒、水平一次成像、LED等技术的兴起和广泛应用来看,厂商并没有丧失技术革新的热情和能力。

如果说IT产品往往会成为企事业单位节省办公成本的“牺牲品”的话,那么打印外设类产品更是几乎难逃厄运——商用类打印设备的较高售价和逐渐增加的后期使用成本,都成为了限制打印设备销售的障碍。为此,打印机厂商在2008年纷纷推出了小体积、静音、高打印速度、低能源消耗的换代产品,并依据自身对市场的理解改进了耗材产品,甚至从耗材包装上面着手来降低用户的采购成本。

针式打印机市场是一块“唐僧肉”,规模可观且需求稳定,对于针式打印机厂商来说,这块市场是不能被触碰的根本性利益;对于喷墨和激光打印机厂商来说,用自身经过技术改进的产品试图取而代之早已不是秘密。然后,从2008年下半年开始,由于非常明显的成本优势,针式打印机已经开始借金融危机的“东风”掉头冲击低端喷墨打印机和激光打印机的固有市场份额,这种趋势在2009年是否还会延续,用户是否能够为成本节约而忍受针式打印机并不是很高的打印速度和不断的吱嘎声?

毋庸置疑,只要售价能够进一步下降,可选择的产品更为丰富,多功能一体机市场一定前景光明,并且会成为打印机市场的未来。通过厂商在2008年的产品调整,激光/LED一体机已经不再那样高傲地站在价格之巅岿然不动;喷墨多功能一体机的新产品、低价格也开始让逐渐死寂的个人打印机市场萌动。多功能一体机的销量能否在2009年超过单功能机,个人用户市场又能否为打印机市场的发展注入一支强心剂?

●增值是2009年必由之路

单纯的海量分销将把打印机市场推向死亡。基于这种共识,2008年各打印机厂商纷纷推出了适合自身发展的产品增值发展道路:惠普选择了和方案商合作,推出了符合行业客户要求的打印解决方案,如第二代身份证打印、识别、录入系统;佳能选择推出细分行业的解决方案从而深入中小企业市场之中,如影印店解决方案、鲜花店解决方案等;富士施乐选择了和方正科技合作,通过方正科技的PC销售渠道进行行业销售,从而避免与竞争对手在市场中进行针锋相对的白刃战;OKI找到了很多受关注较少、竞争不是很激烈,但需要下苦功才能够赢得机会的行业客户,比如开发了路政收费识别打印和特殊字符防伪系统等;联想依靠集团优势将自身产品成功应用于奥运会的技术保障体系中,从而大幅提升了产品美誉度和市场知名度。

凡此种种,厂商无外乎就是要让自身的产品更保值些,也为渠道商赢得更为丰厚的利润。2008年推动整个市场进步的主要动力还是依托传统优势技术,爱普生、佳能、惠普、富士施乐的着重点在于墨水与碳粉的耗材工艺,通过环保节能与成本的进一步压缩来赢得更宽阔的市场份额。2009年,这种海量分销和增值业务并举的模式将被延续。从厂商的反馈来看,至2009年下半年,海量分销所占的比例将明显缩小,方案商队伍的实力将在打印机厂商的渠道体系较量中起到决定性作用,而是否会出现前所未有的方案商争夺战,也是2009年打印机市场中值得关注的话题。#p#副标题#e#

●喷墨打印机:商喷是最后阵地

经过2008年的上半年,已经没有人怀疑喷墨打印机市场衰败的发展预期,就是个人家庭用户也不再倾向购买此类产品。时至2008年下半年,整个喷墨打印机市场的亮点几乎被商用喷墨打印机新品所覆盖,新品更新速度是传统家用、照片打印机难以企及的。从市场现状来看,低端喷墨打印机于2009年几近消失并非危言耸听,而爱普生推出的“学习机”这类带有一定为特定用户群定制特色的产品将是家用喷墨打印机的最后阵地。从商用喷墨打印机的发展来看,主要是由惠普、佳能和爱普生三家企业主导,他们之间的产品除了性能非常接近,又各具特色外,还纷纷将矛头指向中低端黑白激光打印机。

喷墨打印机速度较慢,是用户拒绝将喷墨打印机应用于办公打印的最直接原因,但从惠普新近推出的Officejet K7108 A3+宽幅彩色商用喷墨打印机来看,其A4黑白文本打印速度可达每分钟25页,彩色达每分钟20页;打印A3黑白文档速度为每分钟10.5页,彩色为每分钟8.5页。这样的速度已经达到甚至超过了众多中档A3幅面彩色激光打印机的打印速度,这也就意味着它们完全可以胜任打印负荷较低的办公环境。而爱普生Stylus C110还特有“Bi-ink双黑墨打印头”技术, 打印过程中两排黑色喷嘴同时工作,使黑白打印速度有所提升,通过技术革新,弥补了黑白激光打印机之间的速度差异。

成本是喷墨打印机用户最为关心的问题之一,因为从长期、较大打印量来计算,激光打印机的后期使用成本要比喷墨打印机低很多。针对这一问题,2008年,商务喷墨打印机厂商针对黑白文档打印做了很多优化工作,比如惠普Officejet Pro K5400特别设计了超大容量的黑色墨水盒;爱普生 Stylus C110则配备了双黑色墨水盒;佳能PIXMA iX4000A3+幅面产品采用了独立式墨水盒设计,黑色、品红、黄色、青色每种颜色单独设置,用完一色换一色,这些改进都为降低打印成本起到了明显的效果。从现在厂商更新换代速度看,2009年年中各厂商有望将旗下的商用喷墨打印机产品线完成全面升级。

如果说在成本和打印速度上,喷墨打印机和黑白激光打印机旗鼓相当的话,但在功能上喷墨打印机则具有明显的优势。最直接的优势就是喷墨打印机的彩色打印功能,大部分公司在办公中会有彩色输出需求,这在目前已经是非常普遍的现象,但是彩色激光打印机的价格不是每一个公司都能够承受的,如果总去图片社打印的话,无论在时间还是金钱上都会有不小的开销,如果使用喷墨打印机兼顾偶尔的彩色输出就是非常明智的选择。而且用户丝毫不用担心打印质量的问题,喷墨打印机的彩色文档打印水平丝毫不逊色于彩色激光打印机。商务喷墨打印机同样也可以兼顾照片打印的功能,用户只要在驱动中选择最佳模式,就可以输出出色的照片,这一点是激光打印机所望尘莫及的。在商用喷墨照片打印机市场中,佳能通过在数码影像领域的技术优势表现较为突出,有望在2009年继续巩固市场地位,其PIXMA iX系列产品的后续机型值得期待。#p#副标题#e#

●激光/LED打印机:依然占据主导地位

2008年第一季度开始,单功能激光打印机市场的出货量已经与喷墨打印机拉开了较大差距,激光打印机取代喷墨打印机的市场领导地位成为不争的事实。2008年以来,随着价格持续降低,激光打印机逐渐被广大的商用客户接受,市场销量不断增长,喷墨打印机的市场份额出现了明显的下降趋势。2008年第一季度,当激光打印机和针式打印机等其他打印技术产品或多或少都有所增长时,喷墨打印机却成为了唯一负增长的产品,其市场份额从30%左右下滑至20%左右。单功能激光打印机第一季度的出货量首次超过了喷墨打印机,占全部打印外设市场接近35%的份额。这是多种市场因素综合的结果,虽然商用喷墨打印机暂时撑住了喷墨打印领域的门面,但单功能激光打印机产品的频繁促销、降价已经敲开了中小企业用户的大门。可以大胆地预测,2009年单功能激光打印机全年出货量将超越喷墨打印机两倍以上,从而成为中国打印外设市场的绝对主力产品。

全球经济危机已经逐渐影响到了中小企业用户的采购行为,这些用户开始更加关注整体打印输出成本的特征。作为商务办公市场的主打产品,近年来单功能尤其是单功能黑白激光打印机一直是中小企业与行业办公用户的首选。面对目前市场的变化,激光打印机生产厂商也顺势而动,加强了对新品的研发和投放力度。其中惠普在2008年中推出的黑白激光打印机LaserJet P1007就是一款典型的为中小企业定制化产品,该产品拥有14ppm的打印速度,9秒首页输出时间和600×600dpi的打印分辨率,支持普通纸、相纸、糙纸、牛皮纸、信封、标签、卡片、投影胶片、明信片等众多介质;而佳能推出的LBP-3018和LBP-3108的外壳“黑白配”组合。除了产品性能略有差异外,主要还是通过产品价格细分要在千元级黑白激光打印机市场补充更有竞争力的产品。而千元级黑白激光打印机将是2009年单功能激光打印机市场的重要战场,无论哪家厂商想在这一细分市场取得明显的优势实非易事,而成本下降所带来的产品同质化也将是这一细分领域难以规避的话题。按照目前的发展情势来看,主流单功能黑白激光打印机在2009年末冲入700元大关将不是难事。

近两年,彩色商务之风愈刮愈烈,企业从自身认识到彩色商务已经不仅仅是单纯的“色彩”那么简单,在很大程度上还代表了企业的形象和实力。彩色文档拥有独特的表现力和说服力,其影响开始逐步渗透到现代人的办公生活中。由于价格的一直居高不下,彩色激光打印机令商务用户可望不可及;无奈之下,部分中小企业用户只好选择“黑白激光打印机+彩色喷墨打印机”的组合。

在推动彩色激光打印机市场的过程中,佳能表现得较为突出。2008年,佳能推出了价格不足5000元的LASERSHOT LBP5200,该产品拥有9600dpi的打印分辨率,应用了佳能的彩色CAPT技术、Hi-SCoA技术、“按需定影”技术,无论是图文混排还是文字图像,都可高速高质的完成。从产品本身来看,是很适合中小企业和部门工作组级用户使用的,与此前彩色激光打印机动辄万元的售价相比也有了长足进步,可单就5000元这一价位来说,依然算不上诱人,何况难以克服彩色激光打印机很高的后期使用成本,是厂商和用户都无法回避的难题。

为了规避彩色激光打印机在分销渠道遇到的销售压力,惠普将在2009年着力与系统集成商合作,以整体解决方案的形式渗透行业市场。但是,惠普要面临的是,其在黑白激光打印机市场具有显著的整体优势,一旦大力推广彩色激光打印机直至形成替代黑白激光打印机的明显趋势,受影响最大的也自然是他自己。因此,如何控制这两种类型产品的发展节奏,成为2009年对惠普的一大考验。#p#副标题#e#

●多功能一体机:市场错综复杂

2008年,多功能一体机的持续高增长,吸引了众多厂商的注意力。从惠普、佳能、爱普生、富士施乐等厂商的统计报告中得知,虽然2008年打印外设市场整体表现疲软,但多功能一体机的销量与去年同期相比都有着不同程度的上升,其中喷墨多功能一体机和激光多功能一体机产品环比分别增长了12%和15%左右。由于一体机市场的增长强劲,惠普、佳能、爱普生等主要喷墨打印机厂商都纷纷增加向喷墨一体机市场的投入,加大市场宣传力度,低端产品大幅降价,进一步推动了市场的发展。此外,随着中小企业的蓬勃发展,激光多功能一体机产品逐渐吸引了众多的中小型商务用户。2008年,各厂商纷纷针对商务市场推出新品,力图在这一庞大潜在市场中占据一席之地。

从2008年各大厂商推出的多功能一体机的技术特色来看,打印速度提升和功能丰富性及功能优化成为了主攻方向。2008年底,佳能一气推出了针对SOHO市场的两个系列共六款激光多功能一体机产品,包括针对SOHO以及中小企业用户的黑白激光多功能一体机iC MF4300系列的五款新产品iC MF4370dn、iC MF4350d、iC MF4330d、iC MF4322d和iC MF4320d,以及A4幅面、高性价比的彩色激光多功能一体机iC MF9340C。而佳能在推广这些产品的时候,提及最多的就是可媲美单功能产品的高打印速度、节能环保以及功能丰富性。如此推广手段,甚至都会让人误以为佳能本身不生产单功能激光打印机。究其原因,无论是佳能、惠普、爱普生、富士施乐、三星,都看到了多功能一体机很快会成为打印外设领域的主流产品,而高效型单功能机会成为特定用户的必备和大部分用户的应用补充类产品。

而2009年商用喷墨一体机的市场走势将和商用喷墨打印机的走势类似,将直面低端激光一体机的挑战,至于鹿死谁手,要看未来一年内商业用户的需求变化而定。至少从目前来看,商用喷墨一体机还是具有较强竞争力的。

●针式打印机:专业打印需求增加

与过去的几年一样,针式打印机在2008年同样被业内人士直指寿不久矣。产品的兴衰是由市场的实际需求来决定的,市场才是最好的答案。从喷墨打印机产品销量首次超过针式打印机的1998年开始算起,至今已有10年的时间,在此期间针式打印机的市场表现逐渐稳定,市场份额持续增长。其中,票据打印机更是成为针打产品实现市场发展的灵丹妙药。可以说,票据打印机的出现,不但完善了针式打印机行业的市场细分,而且为针式打印机市场带来新的契机。2009年,我国将在该市场加大投入:大量兴建基础型工程,并加大对中小企业的帮扶力度,这一系列的政策出台都预示着,2009年将是针式打印机厂商幸福快乐的一年,至少温饱无虞。

目前针式打印机处在较为平稳的发展阶段,同时可以看到通用针式打印机市场逐步萎缩,专用打印机市场需求在增加,激光打印机取代针式打印机在某些领域已经实现——如医生开具处方等,但在特定专用领域的打印需求,针打仍然保持着较高的打印水平,并且依然有不可替代性。至少在2009年内,针式打印机特别是平推票据打印机仍将发挥不可或缺的作用,其中,政府、行业信息化、金税、金保等工程的深化,将对针式打印机的需求带来强大的推动力。在未来3~5年内,依然可以对针式打印机的市场发展前景抱乐观的态度。

●耗材市场:绿色产品正当时

虽然惠普、佳能等厂商都在2008年不遗余力地推动原装耗材和正品耗材,但耗材市场依然鱼龙混杂。因为耗材产品的高附加值,市场上充斥着大量假冒伪劣产品,以次充好、以假乱真,比比皆是。

在如今翻新耗材市场异常猖獗的时刻,“绿色耗材”的提出已经刻不容缓。所谓“绿色耗材”,是指可以回收再利用,并且可以重新填充使用的耗材,其中包括喷墨打印机使用的墨盒、激光打印机使用的硒鼓,同时也包括办公使用的打印纸张。绿色耗材的应用不但可以遏制翻新市场的发展,还可以有效地减少由于耗材应用而带来的污染问题。

2008年,惠普、佳能、富士施乐、OKI等厂商纷纷对外展示和公布了自己的耗材回收计划,并在国内相继建成了耗材回收再利用工厂。虽然部分国人对于耗材回收还存在众多误解,造成良性的打印耗材回收机制迟迟不能顺利运转,但厂商的投入毕竟是机制运行的良好基础。可以预见,通过2009年1月1日开始实施的循环经济促进法,以及厂商的市场投入不断加大,规范化、节约化、绿色的耗材市场将很快呈现。