一、缘起
耗材中的芯片，始作俑者应从1997年Fuji-Xerox从N24/32/40鼓粉盒上开始出现，其主要功能是验证品牌，记录纸张数量以及发出墨粉终止信号，表示用完报废。
很多带芯片耗材专利(如ZL131800.4)中指明：芯片是存贮装置、记忆装置、记录消耗量装置。没有芯片以前，通常靠目测墨终，不提前予报“墨终”信号，可能会造成打了一半，耗材用尽而丢失实时信息。芯片作用是防止打印头在无墨水或无墨粉情况下运行，保护打印头。
为了防止打印过程中突然墨终，利盟从1998年开始使用芯片，HP从2001年开始使用芯片，2005~2006年又有50多种打印机使用了芯片，后发展到几乎所有OEM厂商打印机上均使用了芯片，全球形成了打印专用芯片企业群体，一批耗材芯片厂也就应运而生了。
二、发展
OEM芯片功能日趋复杂，有的识别码元序列长达128bit，最近密码长达192 bit，要破解密码难度越来越大;有的功能扩大到识别是不是原装耗材;有的耗材与打印机有联系，当识别不是本公司耗材时，锁定了打印功能，并记录该打印机使用了非原装耗材，机器不予保修，使维修书成一纸空文，为OEM制定免责条款和霸王条款提供了依据。
通常芯片为一次性使用，OEM迫于全球提倡3R(Reuse、Reduces Recycle)的压力，有的也将芯片设计成限定加粉次数。
芯片作为耗材使用量记忆装置，理应可以改写或清零(填充时需要)，OEM厂商由于欧共体WEEE的严格规定，芯片在欧洲是可以重写的，但在中国就不允许，清零也认为是违规，并宣传“只有一次性消费，才能确保打印品质”。中、欧用户区别对待的营销模式，不符合WTO贸易平等的原则，有歧视中国消费者的嫌疑。
在差异化竞争的驱使下，芯片越来越复杂，并成为对付竞争对手的重要手段。#p#副标题#e#
三、评论
1、打印耗材中用芯片问世不久，2000年美国《Computer》杂志评述全球最差的五个产品中第一个就是Epson带芯片的墨盒，认为：Epson无以伦比的技术，可能要毁在这个不起眼的小东西上。
2、美国一位专栏作家，虚构了一个故事，某汽车厂在油箱上放一芯片，专门识别汽油的密码，当发现不是本公司汽油，就关闭发动机，尽管在汽车上没有实现，但在打印机上，这项功能已经实现，靠芯片构筑技术壁垒，抵制代用品的介入。
3、实践证明，芯片是开环控制的，当有芯片的墨盒发出“Inkout”信息时，余墨量高达30%以上，芯片并不真正地反映含墨量，各国消费者投诉有芯片的耗材，对不能物尽其用的芯片造成耗材浪费，消费者要求索赔。鼓粉盒组件中看到墨粉终止信息后取出的粉仓中，约有20-30%的余粉，彩鼓更加严重。一则资源浪费，二则污染环境，三则余粉飞扬影响人体健康。
四、败笔
笔者认为耗材中的芯片至少有如下败笔：
1.中国《反垄断法》 第八条规定，不得滥用市场支配地位 排除、限止竟争。并不反映真正余墨量或余粉量的芯片，是专门构筑门槛，用于对付竞争对手的芯片是触犯《反垄断法》的。
2、中国《循环经济促进法》第二十八条规定，“国家在保障产品安全和卫生前提下，限止一次性消费品的生产和销售”，凡耗材中一次性使用的芯片，不能改写和清零的芯片，是触犯中国《循环经济促进法》的。
3、随着芯片的复杂程度提高，价格也上去了，都要消化在成本里，增加了消费者的负担。
4、违反了发达国家技术规范。
如日本生态技术要求中明确规定，“不能使用妨碍拆卸和再使用IC芯片或其他装置。“一次性使用的芯片，在日本也是非法的。
5、违反了中国即将出台的技术法规。
从中国耗材国标、行标送审稿(网上已公示)看，对芯片的要求是“不得阻止兼容与再生”，“不得阻止再制造和再利用”，OEM研发日益复杂的加密芯片，本意就是提高第三方产品进入的门槛，阻止兼容与再生，它的功能与中国技术规范是相悖的，如果芯片对再制造、再利用畅行无阻，它的必要性也就值得商榷了。
OEMs企图在芯片加密方面增加复杂程度，使仿制难度增加，请OEMs小心，阻止仿制在全球法律方面根本不允许的。当然仿制不能侵犯知识产权。#p#副标题#e#
6、芯片是电子污染的来源。
旧耗材混身是宝，均可再制造、再利用，即使密封嵌条也可燃烧转化为热能，唯独芯片要有专门机构处理，增加了环保负担。
7、芯片售后服务中、欧承诺颇有差别，不符合WTO平等贸易原则。
五、出路
1、功能转移
众所周知，芯片最主要功能就是存储耗材消耗量数据、耗材剩余量、打印机产出量、公司名称、耗材类型、地域信息、显影电压等，出厂时载入这些专用编码数据。这些功能均可在打印机控制器中实现，耗材中芯片本身不去测量余粉量和墨粉的理化参数，均可在打印驱动程序中设定。消费量和累计打印量均记忆在打印机控制器里，超过使用量后，可以重新系统启动或者报废。
2、有矛就有盾
OEM为了遏制第三方厂商的耗材，有的采用了日本军用密码技术，增加了兼容难度和成本。如果此项技术有利于环境保护、有利于世界范围内公平竞争、有利于消费者享受最大权益，有利于降低日常办公成本，人们会欢迎的。
随着打印机的销售价格回归到正常价位时，当大家在公平、工整的环境中竞争时，当OEM意识到芯片不能达到垄断技术和垄断市场的目的时，恐怕也到了放弃芯片的时候了。
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