看到一则笑话：小时候家里不算太穷，还有一件电器呢，是手电筒。笑过之后心里不免会泛起一点辛酸。中国的普通百姓家庭度过了物质极为贫乏的年代之后，首先迎来了收音机的普及。而后，随着物质生活的逐渐富裕，电视机、洗衣机、电冰箱等等电器也都进入了百姓家庭，点缀着我们的日常生活。时代发展到了现在，电脑几乎成为了每个家庭的标准配置，而打印机、扫描仪等外设产品，也以普通电器的身份走入了更多的家庭环境。
家庭用户购买打印机，一般出于两种使用需求：一是以文字作为主要输出内容，包括个人文件、学生作业等;二是以照片作为主要输出内容，其中文字输出所占的比重较高。但是，打印机与其他电器产品不同，除了设备本身的折旧外，在使用中还会产生墨水的消耗，墨水耗尽后必须进行墨盒的更换才能继续使用。也就是说，打印机的成本分为两个方面：购买成本和使用成本，其中使用成本主要体现在墨盒的应用方面。
一体式墨盒主要应用于惠普和佳能的低端产品线中，而分体式墨盒则应用于惠普和佳能的中高端产品以及爱普生的全线产品中。爱普生的喷墨打印机采用微压电打印技术，将许多小的压电陶瓷放置到喷墨打印机的打印头喷嘴附近，利用它在电压作用下会发生形变的原理，适时地把电压加到它的上面。压电陶瓷随之产生伸缩使喷嘴中的墨汁喷出，在输出介质表面形成图案。用压电喷墨技术制作的喷墨打印头成本比较高，所以为了降低用户的使用成本，一般都将打印喷头和墨盒作成分离的结构，更换墨水时不必更换打印头。这种技术由爱普生独创，因为打印头的结构比较合理可通过控制电压来有效调节墨滴的大小和使用方式，从而获得较高的打印精度和打印效果。它对墨滴的控制能力强，容易实现高精度的打印。#p#副标题#e#
惠普和佳能的打印机采用热喷墨打印技术，通过喷墨打印头(喷墨室的硅基底)上的电加热元件(通常是热电阻)，在3微秒内急速加热到300 摄氏度，使喷嘴底部的液态油墨汽化并形成气泡，该蒸汽膜将墨水和加热元件隔离，避免将喷嘴内全部墨水加热。加热信号消失后，加热陶瓷表面开始降温，但残留余热仍促使气泡在8微秒内迅速膨胀到最大，由此产生的压力压迫一定量的墨滴克服表面张力快速挤压出喷嘴。随着温度继续下降，气泡开始呈收缩状态。喷嘴前端的墨滴因挤压而喷出，后端因墨水的收缩使墨滴开始分离，气泡消失后墨水滴与喷嘴内的墨水就完全分开，从而完成一个喷墨的过程。
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爱普生的打印头寿命较长，而且造价偏高，因此会将打印头预装到打印机中，并称之为“永久性打印头”。但是这种设计的缺点在于，如果在使用过程中喷嘴堵塞了，无论是疏通或更换费用都比较高，而且不易操作，搞不好整台打印机可能就报废了。好在爱普生的打印头清洗机制效果比较明显，一般的喷嘴堵塞只要多清洗几次即可清除。因此，爱普生产品采用分体式墨盒，可以有效的降低由打印头带来的制造成本，同时也可以减少单色墨水的浪费。在使用中，需要注意的是不要频繁更换墨盒，避免因为清洗打印头造成墨水的浪费。
采用热喷墨技术的打印头，由于在喷墨过程中需要进行加热，因此与微压电打印头相比，其寿命大大降低。从另一个角度来看，打印头的制造成本也大大降低，因此，惠普和佳能将打印头与墨盒设计在一起，随着墨盒一起更换，可以有效保证打印头的质量。当喷嘴堵塞时，用户也可以选择清洗程序，但是效果不算明显。如果喷嘴严重堵塞，影响到输出效果时，用户只需更换墨盒即可解决，非常方便。为了尽可能多的利用墨水，可以在某色墨水即将耗尽时，选择使用其他彩色墨水进行一些家用文件的单色打印，以达到墨水消耗同步的目的，减少残墨量。
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到底谁更省钱呢？分体式墨盒与一体式墨盒之争由来已久。由于一体式墨盒中单色墨水耗尽后，只有进行整个墨盒的更换，打印机才能继续工作，而此时除非所有颜色的墨水一起耗尽，否则剩余的墨水就被浪费掉了。而且，一体式墨盒在更换的时候，会连同打印头一起更换，此时的打印头仍然有一定的寿命，这部分成本也一起浪费了。而分体式墨盒设计则只需更换耗尽的单色墨水，看上去似乎是分体式墨盒省下了部分墨水以及打印头的成本。
但是我们需要考虑到的一个问题在于，每次更换墨盒的时候，打印机都会自动执行一次对打印头的冲洗和管线的注墨，这个过程虽然可以有效的保证前后墨水的在管线中一致性，避免由于两种墨水在粒子分布的微妙差异造成的色彩偏移，但是由于这个过程用户不可控制，而冲洗打印头造成了大量废墨的出现。那么分体式墨盒真的比一体式墨盒要节省吗？答案是不确定。首先要考虑到一体式墨盒的使用状态的问题，就是说，在实际使用过程中用户究竟会使用哪种颜色更加频繁，这直接影响到墨盒浪费的多少，这些浪费的墨水和分体式墨盒切换墨盒所耗费的墨水哪个多就是问题的关键所在。其实，解决这个矛盾也并不难，只要将换墨盒冲洗打印头的过程改为用户可控的就可以，但是这样会面临更多的问题，尤其对于中低端打印机，管线里面的墨水如果不能很好的融合更容易造成打印机的直接报废。
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