现年47岁的纽约Howcast Media网络视频公司首席运营官丹尼尔•布莱克曼（Daniel Blackman）是个电子产品迷。他已经将iPad升级换代成了iPad 3G，还拥有有一架佳能（Canon）单反相机、一架索尼（Sony）手持摄像机和一架高分辨率家庭影院投影机。只有一样东西他没打算要升级到性能最优的最新最潮款，打印机。
打印机很难弄，总爱卡纸，从使用打孔折叠打印纸的针式打印机时代开始，打印机就是办公室和家庭中考验耐性的设备。当其它电子设备──从平板显示器到无线鼠标──的迅猛发展让人们应接不暇之时，唯有这一种电子设备没能带给人惊喜。
波士顿信息技术提供商iCorps Technologies公司的杰弗里•劳里亚（Jeffery Lauria）说，“它有点像烤面包机。”
打印机生产商说，有时，问题并不在于打印机，而在于使用打印机的人。野蛮操作和胡乱使用常常会让这种敏感的机器出问题。纽约ABC Computer Services维修公司的高级经理乔治•莱穆斯（George Lemus）说，“计算机出故障时，人们不愿意自己去折腾，但打印机出故障时，每个人都认为自己是修理工。”他们公司40%的业务是修理打印机。
打印机行业的龙头企业惠普公司（Hewlett-Packard Co.）本月称，其新款打印机将带有电邮地址，因此用户可以从智能手机或其它任何能上网的设备发送打印指令。该公司还有能自动检测卡纸位置并在屏幕上向用户显示如何找到该位置的激光打印机。惠普公司称，与2006年相比，2009年其喷墨打印机的故障频率降低了25%，激光打印机的故障频率降低了20%，但拒绝透露目前故障频率的数据。
普通顾客对打印机投诉最多的是卡纸和连接的问题。在喷墨打印机中，墨盒经常会干涸或阻塞。在激光打印机中，故障原因通常是加热组件，这个组件的作用是将碳粉压到纸张上，它可能会导致有些打印对象（例如贴纸或卷标）发生融化现象。
施乐公司（Xerox Corp.）研发了一种打印机，该公司将其称为“自愈式”打印机，这种起价399美元的打印机可以监控其部件，预测可能出现的问题并自动进行调整。例如，可以感知内部温度和湿度，并据此重新校准其性能，从而保持前后一致的打印质量。施乐打印机还能在其需要新配件或服务时自动通知施乐公司。
谁是唯一因为打印机而高兴的人，是修理打印机的技师。和计算机相比，他们更愿意修理打印机，因为打印机的功能更简单，这意味着可能出问题的地方更少，而且打印机总是问题不断。
最近某一天的下午，ABC Computer Services公司收到了Somme Institute化妆品公司打来的一通“紧急”电话。
ABC公司技师罗兰•陈（Roland Chen）说，“每个人都说很紧急。”而据他估计，“只是卡纸而已。”
陈来到Somme Institute的办公室，看到一架惠普LaserJet 3390打出了大量带有8个圆形印痕的纸张。
Somme Institute的发言人爱德华•法拉斯（Edward Fallas）告诉陈，他正在打印标签。这些标签一定掉进打印机里了，因为现在每张纸上头都带上了它们的印记。#p#副标题#e#
陈怀疑加热组件融化了标签上的黏胶。清理掉粘在上面的黏胶是不可能的，因此不得不更换加热组件──要花200美元，而且还要支付陈的上门费85美元，而这台打印机的价格为1,000美元，而且已经用了1年。
法拉斯后来说，“这真是一场大乱子。”
26岁的唐纳德•巴泰勒米（Donald Barthelemy）在新泽西州帕拉默斯（Paramus）的百思买（Best Buy Co.）奇客电脑特工团队（Geek Squad）工作，已经干了6年。他每天要处理来自家庭和企业的4至5个服务电话，其中3至4个电话涉及与打印机有关的问题。（奇客电脑特工公司拒绝说明公司的业务中有多少同打印机相关。）巴泰勒米说，通常，打印机都显示出缺乏保养（墨盒干涸）或滥用（部件破损）的迹象。
最糟糕的一个电话是6个月前帕拉默斯一家货运公司打来的，这家公司现在已经倒闭，他拒绝透露这家公司的名字。那是星期五──发薪日──这家公司需要打印机打印薪水支票。而打印机无法正确对齐，打出来的支票要么难以看清，要么金额错误。巴泰勒米回忆道，一些员工已经开始罢工了。
巴泰勒米说，“他们想砸烂这台打印机，因为是它让他们那天拿不到工资。”他最后的诊断结果是：这台打印机无法修好，需要更换。
“暴砸打印机”是YouTube上一个迅速兴起的视频分类。许多视频都是1999年的邪典电影《上班一条虫》（“Office Space”）的追随者，在这部电影中，几位主人公把公司的打印机搬到一片空地口用一根棒球棒击打它。
其中一个视频是泰勒•福克斯（Taylor Fox）发的，他今年23岁，是密苏里大学（University of Missouri）的MBA学生。在这段三年前拍下的时长23秒的视频片断中，他将他的戴尔（Dell）打印机扔向一个垃圾箱，并狠狠地踩踏。当时他要从亚利桑那州立大学搬往密苏里大学，正在决定要带什么东西。
高昂的墨盒费用令他不堪其扰，他说，“打印机肯定不在考虑之列。”
打印机生产商和服务提供商利盟国际公司（Lexmark International Inc.）每个月要处理约10,000份电子产品顾客反馈表，公司据此归纳出几类常见问题口称其为“痛点”。
打印机生产商的价格竞争非常激烈。许多家用机型的价格低于100美元。通常口墨盒的利润率比打印机本身的利润率高。惠普公司现在的墨盒售价最低为10美元，利盟的墨盒售价最低为5美元。
更多公司要求员工减少打印，不仅是为了节省纸张，也是为了节省金钱。Photizo Group LLC研究公司在纽约沃里克（Warwick）的合伙人罗伯特•塞特莱（Robert Sethre）说，打印机耗材和保养成本通常是IT部门最大的成本，最高可占部门预算的40%，公司收入的5%。近年来，许多公司转而让员工共享几台联网的大型打印机，而不是在每张办公桌上都摆一台小型打印机。
纽约Computer Professionals USA网络与打印机维修公司的老板拉里•弗里德曼（Larry Frydman）说，那些小型桌上打印机“都是些蹩脚货，能用的时候就用着，一旦坏了就难逃被抛弃的命运了。”
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