数字图像处理技术为数字印刷生产奠定了基础,在印刷复制的三种对象即文字、图形、图像中,图像处理是最重要和最复杂的。数字图像处理是将模拟的图像信号转换成数字图像信号,并按特定的要求进行处理的技术,它是印前图像处理工艺所必须的,同时对数字印刷也同样重要,实际上数字图像处理技术渗透到数字印刷的整个工艺流程中,从原稿的输入即数字化到处理输出,都需要数字图像处理技术的支持。
数字印前技术则是数字印刷生产的直接推动力,数字印前技术将原稿输入、图像处理、文字处理、图像设计与制作、排版、分色、加网、、输出等一些印前工艺过程全部结合在一起,采用数字工作方式,不断提高工作效率,提高产品质量。数字印前技术的发展向印后工序延伸,将页面信息直接输出到承印介质上,即产生了数字印刷。
数字实际上就是一个高速硬拷贝转换,负责将数字页面高速转换成高品质的单色或彩色硬拷贝,即印刷品。目前,应用的数字有静电照相、喷墨成像、电凝聚成像、磁记录成像、离子沉积成像5种方法,其中静电照相(激光成像,干粉)和喷墨成像是数字的主要成像方式。