网络印刷的定义
对于网络印刷的定义，并没有统一的标准，它并不是一种印刷方式，而是一种印刷解决方案(Printing Solutions)，其实如果翻译成英文，就容易理解多了，“Web To Print”，即从网络到印刷。
如果拆分来看，“从网络到印刷”可以包含多种含义。狭义地说，它曾经被定义为一个能将在线数字内容与印刷生产连接在一起的商业印前流程。而笔者更愿意给网络印刷下一个更宽泛的定义，即所有通过网络完成的与印刷相关的工作流程，都可以称之为“网络印刷”，它可以包括之前所说的通过网络完成的印前流程，也可以包括远程打样，印刷设备制造商向其设备使用者提供的在线技术支持，从下达订单，到活件跟踪，甚至追加订单及付款，都是网络印刷的一部分。
网络印刷的升温
笔者在此文的开端已经说过，众多因素成就了今天的网络印刷，CTP、网络印刷、数字化、自动化技术的发展，都成了网络印刷升温的推手。
CTP的应用在今年达到高峰，杭州科雷机电工业有限公司首席执行官张虎凌在参加国际印刷信息交流大会时曾提到，预测2010年全年的CTP装机量将高调突破1000台，在CTP的大规模应用，省去了胶片这一材料、人工拼版的过程，通过计算机直接控制，用激光扫描成像，再通过显影、定影生成直接可上机印刷的印版，使得通过网络完成印前流程成为可能。
当然，比CTP更直接方式的还有数码印刷，如喷墨印刷，直接从电子稿到印刷成品，甚至省略了中间的制版环节。众多厂商将今年的重点放在了喷墨印刷，各幅面喷墨印刷机纷纷亮相，这也为网络印刷的发展提供了最为丰厚的土壤。
2010年同时也是网购最为红火的一年，繁忙的工作使得众多职场人士无睱逛街购物，也就让网购如鱼得水，同时也成就了网络印刷。在搜索引擎上搜索就可见到为数不少的企业推出了各种卡片、名片网络印刷，便签、信封网络印刷、宣传单页网络印刷、印章标记产品等网络印刷、简单喷绘写真相册网络印刷、固定规格纸箱包装[ 百科 ]、PVC压克力雕刻制品的网络印刷等。北方展上亮相的“快印客”成了这一方天地的代表。挂历、台历、菜谱、名片、海报、纪念册的这些印量较小的短版印刷，都可以通过网络完成。加之80后渐成社会消费主力，而网络印刷智能化的操作系统也完全可以满足其对个性化的需求。网络印刷在这一领域，显然比传统印刷更有优势。著名影像产品生产商柯达也加入这一阵营，在其淘宝官方旗舰店铺上开展个性化台历印刷业务。#p#副标题#e#
网络印刷的现状及劣势
虽然网络印刷定义广泛，但实际上它所能囊括的业务范围仍然非常有限，无种是卡片、名片印刷，还是便签、信封印刷，抑或宣传单页印刷，它们都具备同样的特点，即印量小、印刷工艺简单。一言以蔽之，就是短版印刷。尽管印刷买家可以通过在线集成系统直接获得印刷目录、下达印刷订单、查看样张以及追加订单和付款。但其多数仍只限于短版印刷。
抛开远程打样、印前流程来说，网络印刷能完成的全流程服务，恐怕也只有短版印刷，更准确地说是个性化印刷，再具体一些，即直接面对终端客户的印刷，即Business To Customer，这与传统商业印刷所面对的Business To Business显然有所不同。介于目前网络速度的限制以及客户个性创意的要求，网络印刷提供给客户的是相对固定种类的模块化产品，数量庞大及复杂产品的生产制作还不适合网络印刷。
这也正是由网络印刷的特点所决定。因为尽管各类网络印刷相关软件已经琳琅满目，繁杂得足以让初涉网络印刷的人被搞晕，但仍然改变不了局限性强的特点。能够完全相信印刷厂而不需要进行跟单、校样的客户恐怕也只有个人用户了。通常这样的印刷品没有过多要求，不会太在意色彩是否与电子原稿有色差，因为一句“因显示器与实际颜色会有一定偏差，故所看到成品会与电子原稿略有不同。”就可以打发他们，让他们以为，这是理所应当的事情。
而对于商业印刷客户来讲，网络印刷至多推进到电子稿件的传送。笔者的公司在印刷刊物时，会通过印刷厂的客户端，将电子原稿上传，之后的流程，仍然需要到印刷厂跟踪订单。毕竟印刷的过程是一个原稿再现的过程，客户要的效果必须达到“所见即所得”这一标准。在大多数的印刷工厂里，无论是校样，还是质量评判多是人工检测。传统商业印刷客户至今还无法完全相信印刷厂可以独自完成全部流程而不出现任何错误。对传统印刷商来讲，他们似乎更相信自己的经验。所以，实际上网络印刷仍然没有办法占据印刷市场上最大份额的商业印刷。
据预测，到2012年，三分之一的印刷活件将通过互联网进行。而照目前的情况来看，笔者还没有发现任何迹象，证明2012年可以实现这一预测。而这对印刷企业来说是一个严峻的挑战，也对网络印刷提出了更多的要求，如果不能够尽快解决这些问题，在与强大的传统印刷竞争时，网络印刷将仍只能是作为配角出现。
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