爱普生天威专利纠纷：小事件 大思考

日前，原装厂商爱普生对通用耗材企业珠海天威的“连续供墨系统的连接装置”实用新型专利提出了无效申请。一家是名列全球五百强的外资企业，另一家是名不见经传的民营企业，引发业界广泛关注。

50%的专利无效宣告请求集中实用新型

我国专利法明确保护三种专利：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。此次存在争议的珠海天威 “连续供墨系统的连接装置”即属于“实用新型专利”。由于实用新型专利具有审批快、授权易、费用低的特点，往往被更多的申请人选择。据统计，从1986年到2007年，我国专利无效请求量的50%集中于实用新型专利。

记者从国家知识产权局专利局实用新型审查部获悉，申请人可以在实用新型专利授权后请求国家知识产权局专利局出具专利权评价报告，但我国的专利权评价报告的法律地位尚不明确。

单项专利独属企业，无关行业利益

事实上，第一套连续供墨系统（CISS）出现于上个世纪90年代中期，由EnCad公司安装用于NovaJet绘图仪。此后，连续供墨系统逐渐完善。有趣的是，现代的连续供墨系统实际上仍在采用当时的构造原理，例如珠海天威的“连续供墨系统的连接装置”就是基于对该系统的改造，其是否具备原创性、新颖性尚待证实。

尽管这一技术有如此长的历史，但市场占有量一直不大。2009年中国打印耗材市场实际销售收入达76.9亿元人民币，CISS产品总销售数额仅为2亿人民币；而具体到珠海天威的CISS产品，其年销售量仅为360万元,仅占CISS产品销量的1.8%。天威声称爱普生的无效申请对整个中国耗材行业来说生死攸关，但从数据来看，其对行业格局的影响微乎其微。

根据国家知识产权局统计，实用新型专利申请总量一直居于我国三种专利之首，由此带来的风险不容忽视。“专利具有专有性和独占性，虽然无法与行业共享，但是可以为企业自身利益和竞争优势保驾护航。”刘玉喆表示：“我国要进一步提升专利的研发、申请、授权质量和数量，特别是提升发明专利的质量和数量，这才是真正意义上的自主创新，也才能真正实现从中国制造到中国智造的质变与突破。”