光固化印刷技术不断突破

    光固化(UV)家族再扩张。首先是UV印刷市场的扩大，中国环氧树脂行业协会专家介绍说如果您参加了近期举行的印刷展览会，如2007年举行的ISA，10余款UV印刷设备首次亮相；而在2006年秋天举行的SGIA展会上，也有10余款UV印刷设备被首次推出。短短1年时间，就有20多种新型UV印刷设备齐齐推向市场，如此前所未有的规模，对于UV印刷市场来说是一个大幅度提升。UV喷墨印刷市场在全球范围内都将持续强劲增长，新型UV印刷设备的销售率每年将获得30%的提升——infoTrends/CAPVentures大幅面印刷负责人TimGreene说：更多业务选择、图像输出质量的提升、环保性，以及对坚硬表面承印物的印刷等新市场的驱动，使得UV喷墨印刷积极上位。据预测，UV固化印刷设备的销售增长率2010年将达到2位数的增长，而在2010年UV油墨的销售额将超过设备销售额，成为UV印刷领域最大的增长市场。

    印刷行业研究机构Lyra大幅面印刷咨询服务部负责人GreyHeld预测，UV印刷市场将在2007年获得38%的增长，各大印刷设备商在继续完善UV印刷设备上不遗余力，如印刷速度的提高及UV油墨的耐久性等方面，这些新技术的应用为一系列印刷应用开启了新的大门。中国环氧树脂行业协会专家表示，UV印刷技术的突破主要体现在以下方面：UV油墨在紫外线照射下反应时间短、温度要求低，可以印刷承印材料类型非常广泛，但采用UV金属油墨印刷时，就必须非常精确了，特殊的印刷色组必须在特殊的材质，如玻璃、陶瓷上印刷，如果能够很好地解决在导体上的UV印刷工艺，相信UV印刷市场将获得更大空间的拓展。 业界正在寻找UV印刷新蓝海。据中国环氧树脂行业协会专家介绍，商业印刷企业通常依靠横幅广告，以及展示架广告等业务来获取生意，但是那些向印刷企业提供广告印刷订单的客户们，显然不满足这些已有的、有限的广告形式。

    他们希望通过不断创新来拓展业务，获取新的客户群。而UV印刷可以在坚硬或者柔软的各种承印物上进行灵活印刷，在竞争激烈的市场上立即胜人一筹这些创新的市场包括：汽车车身印刷、纺织品印染、印刷等。其中最热的市场是汽车车身广告，之前的UV印刷工艺是无法实现的，但现在UV固化印刷的灵活性得到完美体现，不仅坚硬的车身也可以直接印刷，而且即使是最为复杂的汽车排气管上的印刷也得心应手。光固化(UV)打印头的技术创新。更好的印刷质量意味着更为精细的喷墨墨滴，当然这其中也包括对喷射墨滴更好的控制。除了通过不断减少墨滴大小来提升印刷质量外，还可通过多灰阶打印头来实现。目前市场上最先进的打印头包括东芝公司推出的可以达到8个阶调的灰阶，墨滴尺寸从6～24ppl的打印头，以及可以实现6个阶调的灰阶，墨滴尺寸从3～40ppl的XaarOmniDot760/GS8打印头。

    关于延展UV油墨的色域，首先是成为第3方UV油墨供应商，UV油墨在印刷中的完美表现并非仅取决于油墨本身，同时还依赖于打印头、固化灯等多种因素，应该说是同时作用产生的结果；目前大部分UV油墨还是由UV印刷设备制造商来供应，尽管像太阳化学、Hilord、TriangleDigital，作为独立的第3方UV油墨供应商，已经开始向特定的客户提供UV油墨产品。增加UV油墨印刷色组也很重要。许多UV印刷设备仅提供CMYK4色基本印刷色组，也有部分印刷设备配备了浅青色和浅红色等印刷色组。而另外一些设备增加了橙色、绿色、蓝色、紫色等专色色组，以扩大印刷油墨的色域。RasterPrinters的4000系列UV固化油墨被应用在Daytona印刷机上，而RP-720UV印刷设备则在CMYK四色基本色组基础上，增加了橙色和蓝色色组。Gandinnovations的Jeti5024UVRTR，以及部分EastechOctra设备提供橙色和绿色色组，而GerberSolaraUV2印刷机则提供绿色和紫色色组。事实上对于大多数UV印刷设备来说，增加最多的是白色色组，白墨不仅可以作为印刷前打底用，也可以直接用于印刷品白色图文的印刷。

    Durst公司的Waters认为白墨需求的快速增长是水到渠成的事情，因为白墨可以满足客户更多的需求，比如更多的视觉效果，更丰富的业务应用。仅仅用廉价而简单的UV固化就可以在几乎任何承印材料上进行印刷。其他的UV印刷设备供应商，如Lüscher及Eastech则提供个性化的专色服务，向客户提供个性化的UV颜色印刷色组匹配服务，尽管这项服务的要求很严格、成本也较高，但客户对这项服务非常感兴趣。IncaDigitalPrinters公司的喷绘产品部经理RogerWalkley说：增加专色印刷色组在目前而言，依然是一项相当浩大的工程，因为目前印刷普遍采用CMYK4色色组。光油也是UV印刷中常常配制的另外一种新兴涂料，它不仅可以扩大油墨颜色的色域，还可以扩大专色和白色区域，帮助UV印刷的产品与丝网印刷、胶印相媲美。UV油墨技术的开放性日显重要，Walkley认为，成功的印刷解决方案应该是在油墨应用的灵活性方面，相对于传统溶剂型油墨，UV油墨并没有明显优势，由于多聚化(UV油墨经过光反应后固化的过程)效应，油墨在印刷后的灵活处理非常困难，而只有在真空状态下才能降低张力，使油墨表面坚固。因而油墨在应用过程中是否灵活成为了很重要的一点。

    3M图像公司产品中心的市场拓展顾问TonyFulco认为：无论是传统的印刷方式，还是数字印刷，成功的秘诀应该是尽最大可能保证UV油墨技术的开放性。最近由Durst和3M公司联合推出的3M多用途UV固化压电喷墨油墨系列2700UV油墨，与Durst的Rho160R喷墨印刷机配套使用，配备有一个62英寸圆压圆滚筒，可以在3M的油墨和承印材料上进行良好的UV印刷。据中国环氧树脂行业协会专家介绍，同时3M公司还推出了其针对EFIVUTEkUV喷墨印刷设备的2200系列UV固化油墨。AelloraDigital则为其特殊的UV印刷设备一直探求混合型UV半固态油墨，这款油墨的特殊性在于喷射出来的油墨非常热，当接触承印材料后，会马上变得很黏稠，这使得每个墨滴下落时都必须非常精准，不发生位移。这使得即使在多孔或非多孔承印材料上进行印刷时也不需要立即完全固化，“当我们使用这一油墨时，即使油墨没有完全结膜干燥，墨滴也不会扩大或造成喷溅。”AelloraDigital公司的总裁MikeStoudt说。长久的印刷经验使得喷墨印刷企业对于单通道喷墨打印机颇感兴趣。然而很多印刷企业更偏爱于可以储存更多油墨，满足多种印刷业务需求的多通道喷墨印刷。

    但从现在开始，单通道喷墨印刷的守护者们决定改变这一情况?喷墨印刷的坚决拥护者，早在drupa2004，IncaFastJet就推出了分辨力为300dpi的喷墨印刷设备，这款设备每分钟可以输出超大幅面的印刷活件。采用固定安装式或点阵式喷嘴，承印材料经过打印头下方，一次喷出的墨水可完全覆盖整个印刷活件。AelloraDigital为单通道印刷提供了规格齐全的解决方案，该公司可提供半固态油墨，SureFireTKMP1000数字印刷系统可以在600dpi×600dpi的生产条件下，实现250m2/h的印刷速度。值得期待的未来。是什么因素限制了UV印刷的发展？其中一点就是扩展UV油墨的色域，这些都已经成为设备制造商、供应商极力去解决的目标。中国环氧树脂行业协会专家介绍说，光固化(UV)对于今后的UV喷墨印刷而言，以下几方面值得我们期待：第3方UV喷墨油墨供应商正逐步走向市场，包括TriangleDigital和太阳化学在内的油墨企业，已经在为专门的印刷企业订制生产UV固化油墨。美国瀚森(Hexion)近期推出了其新型产品—HexiJetFlashCureUV喷墨油墨，这种油墨最大的特点是，仅需少量的UV固化能量就可以使油墨，在接触承印物表面的同时完成固化；相较此前的UV油墨而言，很少的能量就可以实现彻底固化，固化更容易意味着可以在更薄的承印物上进行UV印刷，而不用担心其发生卷曲，当然这同时也意味着可以实现更高的印刷速度。