当一个新技术在研制并发展过程中时，它要经历很多年去寻找自己的道路以投入到商业生产应用中。实际上激光、微处理机、静电照相以及LCD都经过大约30年时间才发展成熟。喷绘印刷的定义首先由英国的LordKelvin在19世纪60年代提出，随后德国科学家Hertz在20世纪30年代有了突破性进展。但是目前的热敏和压印喷绘印刷技术是在20世纪80年代发展起来的，最初应用在办公室的打印机上。
数字印刷一直到1993年才作为短版印刷技术进入大幅面图像工业的。这以前大幅面印刷是利用绘图机进行的，使用的是专用的高成本媒介，并以墨水或色粉进行印刷。但这种方式实际上并不属于印刷领域范畴。但最近的大幅面喷绘为图像公司和数字印刷商提供了一种新型的图像工业形式，它不仅是数字印刷的一个分支，而且对丝网印刷造成一定的威胁。因此，现在逐渐出现丝网印刷是否会被大幅面喷绘所取代的讨论。
在数字印刷迅速发展起来之后，使得原来一些快印业或复印业扬眉吐气，并逐渐与传统丝网和胶印分庭抗礼，印刷行业逐渐被分为两个极端，一个阵营是由传统印刷方式，另一个阵营则是数字印刷。处在“摇篮期”的数字印刷目前还不足以压倒传统的印刷方式，它的生产成本高，不能以一个理想的价位达到所需印刷质量，但是支持数字印刷的人都认为传统印刷最终会被数字印刷代替，而且最先被替代的就是目前还在各项指标相对较弱的丝网印刷或其他特种印刷方式。
现在，数字印刷尤其是喷绘印刷机的技术得到了很大发展，2003年已经占到整个大幅面图像工业的15%。现在的市场份额更是大得多。尤其是中国印刷的丝网印刷一直就没有完全占领大幅面印刷市场的情况，这个比例还要大得多。话虽如此，大幅面喷绘虽然蚕食了丝网印刷获得的些许增长，但对丝网印刷的直接影响并不是太大，它只是为印刷行业乃至图像工业开辟了新的商机。
在小幅面印刷领域，丝网印刷仍坚守阵地
拿喷绘与丝网印刷相比，从技术特点上来看，可以说是各有千秋。喷绘印刷技术并不能匹配一些丝网印刷所达到的性能，反之，丝网印刷在某些方面也达不到喷绘印刷的性能。例如，丝网印刷是很难复制40μm的网点，而一些喷绘机可以准确复制小于1μm的网点。而另一方面，丝网印刷在印制一些表面较厚的印品表现得很好，印制PCB和焊接面罩、T恤上闪闪发光的图案，甚至彩票上可以擦去的号码字。
在图像复制中，喷绘印刷和丝网印刷会在纺织品上复制一样厚度的图案，这样就存在竞争。在工业应用中，二者应用部分的重合是很小的，每个工业都有自己的侧重点。在图像复制工业外的领域中，例如印制在垫版表面膜上、装饰版材上以及工业标签上，丝网印刷很少应用。因此说，喷绘对丝网印刷工业的威胁并不意味着它将取代丝网印刷。
印刷CD和DVD以及相关媒介都是从丝网印刷发展起来的，今天仍有上百家公司和上千台机器在从事这个工作。虽然喷绘也尝试着在CD上进行装饰印刷，但丝网印刷还是保持绝对优势地位，喷绘技术也只能限制在家庭和办公室里使用。以后的CD和DVD会被具有超强存储功能的介质替代，这就为喷绘印刷提供了机遇而不是丝网印刷。
丝网印刷大展雄风的一个市场是PCB印刷，尤其是在印量比较多的亚洲，丝网印刷仍然在基本成像、电焊面罩以及图例印刷中占有支配地位。对于图例印刷，喷绘是一个很好的完成者，但是在目前的PCB格式上印制电路版和电焊面罩，喷绘表现的还不是很好。不过这种局面会很快就改变了。电路板的工业毫无疑问会向更高密度和更轻巧发展，产品的更小巧化，使得不能再用丝网印刷，喷绘就有了自己的一席之地。
大幅面喷绘率先冲锋
有人对大幅面喷绘的幅面给出一个划分的界限，这个界限就是850×1200mm，小于这个幅面的划在一般印刷的范畴；大于这个幅面的印刷称为大幅面印刷。
大幅面电脑喷绘出现于上世纪90年代。以惠普DesignJet650及EncadNovaJet为代表的彩色喷绘，开创了大幅面喷绘的先河，可称之为第一代大幅面喷绘机。该机的幅宽在900mm内，喷绘墨水容量有限，色彩单一、精度低，只适合小规模低产量户内广告。
经过多年的改进，新一代大幅面喷绘机具有超大幅面、高精度、连续供墨系统的特点，分辨力从300dpi到400dpi，喷绘速度不断提高，更有新型防水、耐晒的喷绘墨水适合户外广告。近年来大幅彩色喷绘技术的应用领域已从户外广告拓展到装潢装饰、GIS地理测绘信息系统，纺织服装及印刷打样等。
大幅面电脑喷绘与大幅面丝网印刷短兵相接
大幅面丝网印刷的特点如下：
1．印刷适性好，在任何承印物上都可以印刷。
2．丝网印刷的墨层厚，立体感强，图像色泽好。
3．印刷速度快，丝网印刷一张大幅面四色户外广告只需几秒钟，而喷绘一张大幅面广告需十几分钟。
4.网印大批量(50张以上)印刷户外广告时，印刷成本费用低于喷绘。所以现在很多广告制作商，对于少量印件采用喷绘印刷；对大量印件采用丝网印刷。这就形成了两种印刷方式的优势互补，共同发展的现状。
与大幅面丝网印刷相比，大幅面电脑喷绘有如下特点：
1．制作流程简单，不用印版只通过网点图像处理器(RIP)输出软件，将文字或图像文件转换成各种幅面喷绘机相应的喷绘语言。
2.实现数字化印刷，不需分色、晒版、冲洗显影等设备，设备投资费用相对较低。
3．色彩丰富、逼真，输出软件能保证色彩的准确性。
4．适合小批量印件，周期短，交活及时，成本低，具有价格竞争优势。
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