喷墨打印技术起源于19世纪末期，兴起于20世纪90年代，其设备具有成本低廉、环保性好的特点，已经成为数字化印刷领域的一种最丰富和广泛的技术手段。它主要包括：小型喷墨打印机、大幅面喷墨打印机、喷墨印刷设备、数字化印刷设备等。作为数字化和计算机技术的产物，喷墨印刷覆盖了传统印刷无法涉及的部分印刷市场，逐步向多个领域拓展，市场前景非常广阔。
一、喷墨印刷的基本原理
喷墨印刷是一种无接触、无压力、无印版的印刷方式，由系统控制器。喷墨控制器、喷头、承印物驱动机构等组成，油墨在喷墨控制器的控制下，从喷头的喷嘴喷印在承印物上，彩色喷墨打印机通常有高温高压式打印和常温常压式打印两种方式。前者以佳能的气泡技术和惠普的热感技术为代表，后者以爱普生的超微压电打印技术为代表。热法泡是靠一个小电阻的热量，使周围的墨水蒸发，产生气泡，气泡扩充压迫墨水从喷嘴喷出，到达承印物，喷出后气泡消失，从墨水槽再吸入新的墨水，产生连续气泡工作方式。而微压电喷墨的技术是将把压电芯片放在喷墨嘴上方，对芯片加少许电流，产生振动，靠振动把墨水喷射出来。
二、我国喷墨印刷技术现状
我国喷墨印刷行业和国外的起步时机相差不远，但在研发、产销和应用方面与美国、日本等发达国家相比还有不小的差距。在地区分布上，主要集中在经济发达的广州、深圳、上海和北京。目前国内喷墨印刷的应用处于两极分化的状况，一端是低端市场，使用的设备大多是非生产型喷墨印刷机，印刷活件也大多是短版黑白活，兼有少量彩活。另一端是高端市场，从业者所用的喷墨印刷设备大多是生产型数码喷墨印刷机，印活不仅是超短版彩色印件，更有不少个性化、可变数据印刷的彩色印品。这类数码印刷公司的客户更注意质量和服务，对色彩及印刷质量都有着很高的要求。
三、喷墨印刷的优势和特点
1、喷墨印刷属全数字化印刷，完全脱离了传统印刷工艺的繁琐程序，对色彩叠印及陷印的要求不高，不需要考虑套准精度，作业准备时间短，对市场反映快速，作业生产周期短，可以以非常高的时间效率和成本效率完成数字样张和短版作业的生产。
2、实现可变数据印刷和定制印刷，图像信息可以随时改变，满足用户的短版印刷活件以及个性化印刷需求，例如：个人相册、产品说明、资料、试销产品、包装样品等。
3、一张起印，减少浪费，印刷服务更灵活，通常在一千印数内有优势。
4、数字化特征使其更容易引入数字资产管理、自动化工作流程及色彩管理等数字集成技术。
5、可实现异地印刷，通过互联网传输提供远程印刷服务，特别适合跨地区连锁经营的快印。
6、多数喷墨印刷技术是非接触印刷，可在多种承印材料上复制，例如各种各样的商品生产流水线上的可变喷码印刷。
7、数字卷筒纸喷墨印刷设备可不受纸张长度限制，可实现大幅面、全景作品的复制。
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四、影响喷墨印刷品质的因素
衡量喷墨设备打印质量的好坏有以下几个方面的因素：
1、色彩管理软件：打印机驱动应能提供丰富的色彩管理功能，因为打印机是利用光学中的RGB三原色专成CMYK四色印刷，只有将色彩精确地转换，才能获得正式高品质的效果。
2、打印分辨率：打印分辨率是指在1英寸的宽度上能喷印出多个墨点，而不计较墨点是否重叠，分辨率越高喷出来的墨迹与色阶点愈细小，品质也就越佳。
3、打印速度：喷墨打印机与计算机连接的数据传输速度，缓冲内存大小是解决打印速度的瓶颈，而喷墨打印头宽度及每色喷嘴数，是决定打印速度的重要参数。
4、色阶：彩色喷墨打印机嘴基本的要求是必须要有准确的色彩还原，目前彩色喷墨印刷有四色到八色超大色域喷墨印刷，还可进行专色印刷，这极大满足了行业对全彩色复制的需求。
5、喷头控制系统：墨点是经由喷嘴喷至承印物上，喷头的位置及速度驱动系统的齿轮、传动皮带、电子控制系统等必须确保喷头的精确位置。
6、墨水：喷墨打印墨水有染料墨水、颜料墨水、油性墨水、UV油墨等。染料墨水在紫外线照射下会褪色、不防水，适合室内印刷品；颜料墨水具有较好的耐光、耐水牢度，但色彩表现却不尽人意；油性墨水主要用于室外产品商标、广告等，具有较好的耐水、抗紫外线、耐磨特性；UV固化墨水具有介质适应性好、干燥快、色彩艳丽等特点而广泛采用。
7、打印材料：喷墨打印机对打印介质有选择性和支持性，各种承印材料在白度、细腻度、吸墨量等品质上的差异，会对输出效果产生很大影响。彩色喷墨承印物是将普通印刷材料表面经过特殊涂布处理，具有出色的吸墨能力，高精度打印时无印墨流淌、发花现象，吸墨点实而不互串，从而完整地保持原有的色彩和清晰度。
五、从技术层表面喷墨印刷的过程
喷墨技术的革新、提升的着眼点是墨滴的精细程度、可表现的色阶层次、色彩数目、图像的锐利度以及打印速度等方面。提高彩色喷墨打印质量的技术历程经历了下面几个阶段：
第一阶段是追求分辨率。主要通过提高喷墨头本身的物理分辨率和信息数据处理的插值分辨率。在不减缓喷墨打印机速度的前提下，插值分辨率通过精密的数学演算，让打印机能自动地在曲线的边缘、点和点之间，填上更小的点，靠着多次紧密的修补，制造出更平滑的边缘。
第二阶段是提高打印品质，主要通过提高墨水的显色色域、饱和度及承印材料的印刷适性来提高彩喷在色彩表现力、图像清晰度。阶调层次及画面细腻程度的高品质彩色输出。
第三阶段是采用微小墨滴技术。彩色喷墨打印机的墨滴体积一致在减小，并通过喷头改善墨滴的规则形状。微小墨滴技术带来的明显变化是增强打印机输出的细节表现能力，提高图像的精细度，减少颗粒感。
第四阶段是提高喷墨印刷速度。在高节奏、高水平的现代社会中，喷墨打印机必须兼备高品质和高速度才能满足需求。
第五阶段是降低成本。通过技术革新降低打印耗材成本机器售价，加大承印物范围。
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六、喷墨打印机的简单维护
喷墨打印机在其日常使用中应注意以下维护事项：
1、注意良好的使用环境。必须确保使用环境的清洁，确保打印机在一个稳固的水平面上工作；
2、正确处理墨盒的更换。注意墨水的原装与兼容性，环墨盒时一定要按照操作手册中的步骤进行；墨盒未使用完时，最好不要取下；墨盒在长期不使用时应置于室温下避免日光直射。
3、打印头的保养。关机前让打印头回到初始位置可得到机器保护罩的密封，使喷头不易堵塞；不要强行用力移动打印头，否则将造成打印机机械部分的损坏留在插拔打印机电源及打印机电缆时一定要在关闭打印机电源的情况下进行。
七、喷墨印刷在各个细分市场的应用
从消费的市场用途来看，喷墨打印机基本可以分为以下几个细分市场，其中以商业印刷市场最为活跃。
1、家电市场：数码影像的推广推动了家庭用户对打印机的需求，价廉物美的小型喷墨打印机在这一市场超过商务用户市场，成为喷墨打印市场的主流应用领域。
2、商务办公市场：商务办公要频繁并且大量打印图文浑排文档、彩色报表图片，对打印机的可靠性、维护性、网络共享打印方便性提出了更苛刻的要求，中高端喷墨打印机、喷墨印刷设备是这一市场中流砥柱。
3、照片输出市场：随着数码相机盒扫描仪等数字图像输入设备的普及，高质量的照片输出成为一个重要的需求市场。使用打印机最大的优势就在于它的可控制性，通过调整计算机图形图像软件可以把照片做得色彩艳丽、进行图文信息处理，更有艺术味。
4、专业输出领域：广告等图形图像设计部门的设计输出和印刷行业的印前数码打样，他们对打印机的输出色彩一致性、墨水及相应耗材稳定性提出了更高的要求。特别对于印刷打样，必须通过复杂的彩色管理软件，使输出的喷墨样张能再现与之配套的印刷样张。
5、票据印刷市场：公用事业、电信、邮政、各类车票、银行、证券、保险等票据承载着部分可变数据，个性化特征越来越明显，所以在该领域能够实现个性化和可变数据印刷的喷墨印刷市场机遇也越来越多。
6、商业印刷市场：商业印刷市场区别于一般印刷品的特点是追求“零库存”，提高效率、减少浪费。培训资料、广告、客户定制产品的说明书、宾馆的各种菜谱、展览会的样品、彩色名片、学校的毕业证书、个性化图片画册、标书等都以短版、超短版形成了对喷墨数码印刷的渴望。
7、防伪印刷市场：在防伪印刷中，有许多需要采用二维条形码、随机生产的序列号之类的可变数据方式来实现，而可变数据必须采用数字喷墨印刷机来完成。因此，喷墨印刷在防伪印刷中有很大的市场潜力。
八、我国数字喷墨技术发展趋势
喷墨技术推动数码打样发展。随着喷墨印刷分辨率接近胶印印刷的质量水平，将成为支持CTP工作流程的关键技术，将代替胶印制版打样，占领印刷打样市场。
喷墨印刷将与丝网印刷共存。大型广告印刷品过去一致是丝网印刷的天下，但在不久的将来，大幅面数字喷绘设备的市场占有率将逐步呈扩大趋势。目前喷墨印刷方式以较低的分辨率，较大的印刷幅面和不受长度限制连续印刷的性能，已在街头广告、车身广告、灯箱、牌匾等方面广泛应用。
UV油墨将加大在喷墨印刷机上的应用。UV固化方式现在已被喷墨印刷机所广泛采用，UV喷墨印刷头的制造技术，控制技术在不断进步。UV固化油墨有三大特点：节能化干燥；对基材有广泛的印刷适性；高速固化性可缩短后续工序时间。
数字喷墨在包装印刷领域前途光明。很多包装印刷厂家及终端用户正在探索喷墨印刷在包装领域的应用，喷墨印刷可以在诸如塑料瓶、金属箔片、个性化的瓦楞纸箱和异型瓦楞纸盒。标签等各种不同介质上，直接进行高质量的印刷。为商品制造商提高向消费者展示可变信息内存，提高低成本的生产样品，以及少量的试销产品。在今后喷墨印刷将成为一种主流技术而被包装印刷业采用，在未来产品包装市场上发挥重要的作用。
喷墨印刷的全数字化工作流程符合印刷数字化、网络化的发展趋势。我们期待数字化喷墨印刷新纪元的到来，在不久的将来喷墨印刷技术将会渗透到更广泛的市场，为现代印刷业注入了新的活力。
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