市场需求：主力份额减少
事实上，小胶印在中国依靠两大需求市场而得以立足：短版快速文印和商业印刷。但这两大根基正在因为市场风云变幻而不断被蚕食。
在短版快速文印领域，小胶印与数字印刷发生正面冲突。一方面在数字印刷市场中，以党政机关文印中心为代表的最早尝鲜者，凭借雄厚的经济实力，最先引进和使用各种先进技术或设备，已经通过数字快印替代小胶印完成了从传统印刷向数字印刷的过渡。传统胶印已经在逐步退出办公型印刷市场，即使2004年开始，部分小胶印机械制造商根据短版快速文印中编号打码的需求还专门配置了打码机，也无法彻底满足短版快速文印的需求。
而在商业印刷领域，过去以小胶印作为“入门机”的印刷企业已经通过低端商业印刷完成了原始资本积累，开始投资购买更大幅面、更多颜色、更为高级的印刷机械，业务也不再局限于中低端的商业印刷。与此同时，印刷机械向多色、多功能和数字化方面的发展方向也成为不争的事实，这也决定了小胶印处于一个相对衰退的地位。
发展前景：依然一片光明
小胶印就这么死掉了吗？没有！看看现在，依然一派欣欣向荣的景象。
在商业印刷领域，一方面小胶印已经完成了由单色机向多色机的过渡，市场上已经开始有大量多色小胶印机供应，而且制造商们还在不断提升多色机的研发制造水平，突出了智能化的要求。比如，带有快速上版、调版、自动装版、遥控调墨、集中供墨、墨色自动平衡和双面印刷等功能的新机型不断推出，大大提升了小胶印机的使用效率。而另一方面，尽管小胶印在商业印刷领域的比重不断下降，但这一趋势是印刷机械发展历史的必然，然而市场需求的多样性决定了小胶印市场比重不断下降的过程是漫长的，况且伴随经济的不断发展，商业印刷市场总量在不断增长，这也决定了小胶印也将会不断发展。
数字印刷的确在短版快速文印市场中步步为营，但数字印刷并没有绝对的优势将小胶印从短版快印市场中排挤出去。一方面，小胶印在商业短版印刷需求量最大的500～5000份的活件，相较于数字印刷依然具有极大地成本优势，加上传统胶印更高的印刷品质、更低的投资成本，使得数字印刷在很长时间都对小胶印构不成威胁。
而另一方面，数字印刷更侧重个性化印刷及可变信息印刷，“变”才是其核心优势，大部分的印刷活件是低于500份的超短版活件；而小胶印的核心优势是“快”，在中短版活件中有无可比拟的简单且高性价比的优势。实际上，这两部分在市场分割中各自拥有自己的独立“主场”，形成不了正面冲突。而小胶印也不断在数字化方面迈出重要步伐，即在传统的胶印方式上加入数字化的功能，应用较多的数字技术是在机制版技术和计算机直接制版技术，而通过对小胶印CTP数字化流程的改造，也极大提高了小胶印的生产效率，这也可以从营口冠华与深圳大族的联姻以及北人开始推出CTP产品等事件中看出端倪。正如有专家这样评论数字印刷的到来：数字印刷的出现只是打破了原有的技术格局，为人们提供了更多可选的印刷方案。在相当长的一段时期内，数字印刷与传统小胶印将并存发展。
从当前的市场前景来看，尽管小胶印机的前景总是危机重重，但只要小胶印机生产企业保持清醒的头脑，时刻关注世界印刷技术的发展方向，在提高设备的自动化程度、增加数字化功能、提高性能等方面进行积极的探索和实践，拥有高技术含量的商业多色、多功能适应短版印刷的小胶印机，其发展机遇将大于挑战。
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