目前，一系列新的高速高质量喷墨印刷设备正在改变个性化印刷的历史，同时扩展了数字印刷的定义。本文上半部分将为您介绍各大品牌生产性喷墨打印机的特点，下半部分将主要介绍市场的现状。现在就让我们走进生产型喷墨打印机的世界，看看那里到底发生了什么，而我们又该为这些改变做些什么。
它们看起来并不性感；我们常常把它们看作是装在胶印机尾部能够印刷地址标签的一个个外形古怪，毫不起眼的小黑盒子。但正是这些生产型的喷墨打印机才给许多印刷厂和出版社带来了可变数据的彩色输出能力。除了价格低廉以外，这些来自于Versamark，Jetrion，Digital Print和VideoJet等公司的生产型喷墨打印机不但能够进行条形码和地址标签的印刷，同时还对Indigos， iGens，Nexpresses和其他老牌数字印刷机造成了一定的威胁。
虽然这些生产型喷墨打印机所具有的印刷能力已经远远超出了条形码和地址标签的范围，但是它们最常见的应用领域还是单色，大批量的可变数据印刷，如：地址标签，条形码，标签，奖券和序号等。条形码对颜色没有什么要求，但是这个市场还存在着对提高彩色印刷生产力和效率的潜在要求。想一想如何才能更准确地把彩色图案印刷在标签上以及如何才能提高仓库里存货管理员（存货捡取器）的生产力。
主要的几家生产型喷墨打印机的制造商仍旧活跃在它们最初开创的市场上——这也就是所谓的“工业”印刷市场，与商业印刷恰好相反。尽管它们在这个市场上占有很大的优势，但它们还是从三个方面对生产型喷墨打印机的功能进行了改善，这就是：输出宽度，输出质量和彩色印刷能力。
Versamark：彩色印刷和高生产力也许最能表现出这种转变的公司就是Versamark。作为以前赛天使公司的一个子公司，Versamark现在成为了柯达图文影像集团的一个部门。该公司已经开始生产那种能够被固定在胶印机收纸装置上的喷墨地址标签打印机，这种打印机能够在保持印刷机全速运转的情况下，把可变数据的信息加到目录或信函等静态印刷的文档上。
在过去的一段时间里，Versamark改进了其“压印”设备的印刷质量，添加了更多的彩色印刷功能，同时还加大了印刷的尺寸。在2004年的德鲁巴展会上，Versamark发布了它的新型打印头Print Head 91。这种打印头能够在300x1200dpi的分辨率下印刷9英寸宽的彩色图像，它的最大生产速度能够达到每分钟500页。这对于胶印机来说，是一个比较慢的速度，但对于可变成像打印机来说，却是一个不小的飞跃。柯达的Nexpress数字印刷机每小时可以印刷4200张A4纸，或每分钟进行700英尺的彩色印刷；施乐的iGen每小时可以印刷110个页面，而惠普Indigo数字印刷机的输出速度为每小时66张页面。
Versamark的打印头非常灵活，它能够作为一个附加设备与胶印机配合使用，共同进行混合静态变量的印刷， 同时还能作为一个独立的打印机使用，它目前共拥有三种配置，分别为： VT3000，VX5000和VX5000e。
柯达Versamark的副总裁Ron Gilboa解释说：“作为独立的系统，这些设备能够提高人们的操作效率 ，因为他们不需要把一个印刷获件从一台机器上挪到另外一台机器上。”
Gilboa解释说到，标签打印机的彩色印刷能力能够使印刷厂和印刷客户的工作效率变得更高。比如说，当为一种食品印刷条形码时，印刷厂还可以同时印刷出整个商标，其中包括一幅专门用来在零售店里宣传产品的四色图片。同时对标签和条形码进行印刷，就意味着你不必用有一个独立的平版印刷工作流程，而且你也不需要为彩色标签保留详细目录。
Versamark的这种能力也为那些目前用Indigos和iGens进行印刷的产品的交叉促销和交叉营销创造了更多的可能性。而在另一方面，Versamark的彩色印刷质量要比Indigos和iGens的稍逊一筹，只能达到300x300dpi到300x1200dpi的分辨率。
Gilboa说：“我们的打印头适合印刷那些含有可变数据且对颜色效果要求一般的活件，比如说对账单等；或者是那些对颜色的精确度要求不高的活件。”这项技术的其他应用领域还包括印刷发货单，财务报表和优惠券等。
韩国的学校用Versamark打印机来制作定制化的学生评估手册。一家德国报纸在美国用Versamark来为美国的订阅者印刷一种40 页版本的报纸而在同一天还会在德国用轮转印刷机来印刷供的过读者阅读的报纸；对于需要在美国印刷的这种短版活来说，Versamark打印机比传统胶印机的成本要地，而且也能使读者及时地获得当天的报纸。
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Jetrion：做好了革命的准备
三年前，油墨制造商富林特公司曾经宣布成立了一个新的喷墨打印机制造公司，主要为直邮和包装市场的客户提供服务。它的3025印刷系统是一个地址标签打印机，它能安装在柔性版印刷机，平版印刷机，封套插页机或者分发机的收纸装置上。
3025系统所具有的可变墨滴（variable drop）技术能使其达到316×526dpi的印刷分辨率，从而接近激光打印机的印刷质量，它的印刷速度也能达到每分钟400英尺。虽然，这个速度比普通印刷机的速度慢很多，但与其它可变数据打印机相比，还属于比较快的。
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这项技术的应用领域还包括地址标签的印刷，以及在食品包装上印刷可变图像，以适应不同地区具有不同语言背景的客户的需求。包装上的基本图案是用柔性版印刷机印的，但它的成分列表有些需要用英语印，还有一些需要用法语或西班牙语印，这样就需要用到联机的喷墨印刷系统了。该公司的发言人Jason Oliver说：“3025系统帮助客户避免了换版的麻烦和其他一些高成本的操作。”
与其他生产型喷墨打印机一样，Jetrion系统简洁紧凑的结构使其能够非常容易地安装在多种设备上。它们还可以安装在一组（两个或更多的）设备上。这样就能使带有一个控制器的打印系统印刷出更宽的图像来。大多数喷墨系统的成像宽度为9.6英寸，但Jetrion系统的印刷设计宽度将达到20英寸。
Oliver说他们公司还将推出一款新的彩色印刷系统，该系统能够在400英尺/分钟的速度下运转，且能在一次压印的过程中完成四色印刷，印刷宽度能够达到9.2英寸，印刷分辨率更是“接近了激光打印机的水平。”据了解，这款喷墨打印机的价格也比较合理，只有350,000美元。
Videojet：把可变数据整合到设计中Videojet的G4100数字成像系统能够在1200×600dpi的分辨率下，以500英尺/分钟的速度进行印刷。正如该公司所说的那样，G4100系统高超的印刷质量能够使一个地址不仅仅表达出其应该表达的信息，同时还能轻松地融合进设计者全部的设计理念。该系统能够生产出含有可变信息的引人注目的图像，例如：使收件人的姓名从图片跃然而出。这是一种让直接营销者寻觅已久的功能，他们特别希望能够在信封上加上某些吸引收件人打开信封的东西。
作为Videojet最大的一款打印机，G4100只能进行单色印刷，最大印刷宽度为4.5英寸。与Jetrion的产品一样，它们也能被连接起来，并排放置，从而能够使客户生产出更宽的图像，或者在一次印刷的过程中完成两页的印刷，将输出速度提高到以前的两倍。
印刷厂现在不仅用这项技术来添加可变信息，而且还用它来生产含有可变图像的明信片和直邮信件。
Digital Print为您带来与众不同的图像
DigitalPrint现在仍然把主要精力放在了它熟悉的市场上，如：商标，票据和标签等。虽然如此，它最新推出的设备还是能够进行4.27 到8英寸的专色彩色印刷。所以，这种设备印刷出来的图像与普通图像不同。奖券的印刷是Digital Print技术最常见的应用领域。
位于美国乔治亚州Tallapoosa的Stoffel Seals公司在一台柔性版印刷机的收纸装置上安装了两个DigitalPrint单元。该公司的执行副总裁兼总经理Norbert Falk说：“我们一般用它们来印刷标签或彩票，印刷的方式通常为双联的。虽然这些设备具有彩色印刷的能力，但我们对彩色图像的印刷需求非常少。”
从另一方面来说，位于德克萨斯州圣安东尼奥市的Oberthur Games公司（以前的BABN）就用Digital Print系统来印刷色彩鲜艳的彩票。它避免了许多其它输出技术的使用，同时使公司减少了寻找印刷和纸张供应商的麻烦，提高了它们的灵活性，生产力和利润额。
喷墨技术在当今市场上的Stoffel Seals是一个典型的生产型喷墨打印机的所有者和使用者。虽然生产型喷墨打印机现在具有了彩色印刷能力，而且能够印刷出更宽，质量更好的图像来，但到目前为止，它们最常见的应用领域还是具有简单图像和可变数据等产品的印刷，例如：标签和票据，带有少量数据的账单和其他金融或交易资料。
这一切都会改变的，因为印刷厂和它们的客户已经开始注意提高自己和设备的生产力了。随着它们开始选用更新的设备，印刷厂将找到这些设备所具有的彩色或图像生产能力的新的应用领域，而且它们还将运用这设备给它们生产的票据，标签和账单增值。如果一个设备具有的功能越多，就意味着它能给用户在应用上带来更多的灵活性。
现在，客户们已经发现他们能够通过在印刷可变条形码的同时印刷彩色图案来减少未印标签的库存量。如果对印刷质量要求的布告，人们就可以避开平版或凹版印刷机，用可变打印机来印刷彩票。俄且，我们也可以通过合理地利用颜色来帮助金融或交易账单更加有效地向客户传递信息，而不会给生产过程增加额外的步骤。
即便是在它们的传统市场上，生产型喷墨打印机也能通过更大的输出尺寸和幅面给产品带来更多的附加值。标签可以变得更大，而且可以含有更多有关于运输和储存的有用信息。而且有些设备可以在一次压印的过程中同时印刷两个，四个，六个或更多个标签，就像现在Stoffel Seals所做的那样。
它们可以被用在哪里？
虽然生产型喷墨打印机的速度比胶印机慢，但它们比其他可变印刷设备的速度还是要快一些的，比如施乐iGen，柯达 Nexpress和惠普Indigo等这类以色粉为基础的印刷机；而且它们的速度也比宽度和其他高质量的喷墨印刷机快。对于那些在商业印刷领域不常见的，对印量要求较大而对质量要求不高的活件来说，生产型喷墨打印机就是一个比激光打印机更加好的选择。
除了地址标签以外，彩票和条形码标签可能是最适合使用这种技术的产品了，生产型喷墨技术能够满足他们对速度，可变性和印刷质量的要求。但是，生产型喷墨打印机的制造商还是很自然地想要扩展产品的应用范围。这项技术的潜在市场还包括：医疗保健，保险账单和其他一些金融账单等。
如今，生产型喷墨打印机所具有的灵活性为它自身带来了极大的发展潜力。它们既可以作为独立的设备使用，也可以添加到柔性版印刷机上使用，为他们的客户带来了多种功能。
尽管如此，随着技术的发展，生产型喷墨打印机最终还是要成为一个完全独立的生产系统。位于南达科塔州拉皮德城的Fenske Media公司是一家可变直邮信件的印刷厂，该公司在最近安装了一台柯达Versamark VX5000喷墨打印机，用于直邮信件，金融和其他账单的生产。该公司把VersamarkVX5000所具有生产速度（500英尺/分钟，对于可变数据打印机来说，是一个比较高的速度）和稳定性作为了它们购买这台设备的主要原因。除此之外，我们这个行业内的许多公司多看到了生产型喷墨技术的潜力。
其它选择
高速生产型喷墨打印机现在已经从简单的标签打印机发展成为了一种全页彩色可变数据打印机。人们现在可以用Versamark，Jetrion和 Videojet打印机来生产含A4幅面的可变数据彩色文档。现在，市场上还缺乏一种能把这种新型输出设备带到出版工作流程中去的控制和整合软件，人们也还不了解电子出版社对使用这样技术的要求是否与其它形式的按需彩色印刷技术相同。
不管怎样，现在还只有少数几家印刷厂愿意选择这项技术。它们主要还是受到了条形码印刷属于“工业印刷”而不属于商业印刷这个想法的限制。也许现在对这项技术进行全面推广还有些为时尚早，而且市场对它的了解还非常有限。有一点是可以肯定的，这些制造商还没有像惠普Indigo，柯达或施乐那样对产品进行大肆地宣传（虽然我们很难想明白像柯达这样的大公司为什么到现在还没有对Versamark系统进行大力宣传）。全页全色可变数据印刷是生产型喷墨设备最为广泛的应用领域。这样技术与电子出版工作流程的建立具有一定的联系，同时还能够满足一些印刷厂对印刷幅面的要求。
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